Пастор американской баптистской церкви, один из самых влиятельных проповедников XX века Билли Грэм скончался в возрасте 99 лет. 

Грэм стал одним из самых узнаваемых апологетов христианства, начав свою глобальную миссию на стадионах и аренах Лондона в 1954 году.

Он умер в своем доме в Монреате в Северной Каролине, сообщил спикер Евангелистской ассоциации Билли Грэма.

По некоторым оценкам, за время 60-летней миссионерской деятельности Грэма, его проповеди прослушали сотни миллионов людей.

К миллионам из них Грэм обращался с телеэкрана - он был первым, кто использовал это средство коммуникации в таких масштабах, чтобы нести проповедь о спасении.

От юного проповедника до международного феномена

Рожденный в 1918 году и выросший на родительской ферме в Шарлотте в Северной Каролине, Билли Грэм принял христианство в шестнадцатилетнем возрасте, после того, как побывал на проповеди странствующего евангелиста. 

Он был возведен в пасторский сан в 1939 году, когда ему исполнился 21 год.

Репутация Грэма начала складываться в 1949 году в Лос-Анджелесе, где он два месяца проводил службы в огромном шатре.

За годы своей миссионерской деятельности он побывал в самых отдаленных уголках мира, включая Северную Корею, выступал перед огромными аудиториями, такими как двенадцатитысячная Харингей-арена в Лондоне в 1954 году.

Грэму удалось избежать скандалов, подобных тем, что сопровождают многих телевизионных проповедников.

Со временем его пылкая манера проповеди уступила место более сдержанной под влиянием прожитых лет.

Читайте также: Дональда Трампа визнали найгіршим президентом за всю історію США. ІНФОГРАФІКА

Часть мировой истории

Президент США Дональд Трамп воздал почести умершему, написав в своем "Твиттере": "Великий Билли Грэм умер. Равных ему не было! Это большая потеря для христианства и всех верующих. Совершенно особенный человек". 

Архиепископ Кентерберийский Джастин Уилби разместил "Твиттере" сообщение, в котором назвал Грэма образцом современного христианина.

Известный борец за права человека преподобный Джесси Джексон также был среди почтивших память Билли Грэма.

Читайте также: Американцы смирились с тем, что реагировать на то, что говорит Президент США можно с иронией

Духовник президентов

Грэм был личным другом нескольких американских президентов, включая Трумана, Никсона и Обаму, на чьем последнем митинге в Нью-Йорке в 2005 он выступил с проповедью в возрасте 86 лет. 

Он играл в гольф с Джеральдом Фордом и проводил отпуск с Джорджем Бушем-старшим. Сын последнего, Джордж Буш-младший, обращался к Грэму в 2010 году, желая вернуться к вере.

Барак Обама стал 12-м президентом, который встречался с Грэмом, посетив проповедника в его доме в Северной Каролине в 2010 году.

Позже Грэм признал, что близость к власти могла скомпрометировать его миссионерскую деятельность.

"Если бы у меня была возможность начать все снова - я постарался бы избежать участия в любых политических кампаниях. Единственное достойное дело для проповедника - нести слово Божье".