Ученые из британского университета Дарема заявили, что им удалось сделать сенсационное открытие, проливающее свет на эволюцию человеческой речи. По их мнению, обезьяны способны не только кричать, выражая свое настроение, но и вполне осмысленно общаться.

Причем шепотом, сообщил The Telegraph. Впрочем, речь идет не обо всех приматах, а конкретном виде гиббонов, живущих в лесах Тайланда. Они умеют издавать настолько тихие звуки, что их не слышно не только человеку, но и другим животным. Причем известно об этом феномене было еще с середины прошлого века, но записать и распознать их удалось только с использованием современного чувствительного оборудования.

Эти животные чрезвычайно вокальные существа, которые дали нам редкую возможность изучить эволюцию сложных форм вокальной связи приматов, - рассказывает руководитель исследования доктор Эстер Кларк.

В будущем вокализация гиббонов поможет узнать много нового о процессах, которые формируют голосовое общение, а поскольку они относятся к высшим приматам, это дает большие надежды на прослеживание эволюции человеческого общения. В целом после четырех месяцев исследований ученым удалось распознать больше 450 различных звуков, которые "перевели" с помощью компьютерного анализа в зависимости от контекста, в котором они были записаны. В итоге выяснилось, что у гиббонов есть "слова" для обозначения целого ряда хищников, в том числе питонов, леопардов и тигров.

Различия в шепоте обезьян прослеживаются даже при определении ими разных типов птиц, например, орлов и филинов. В то же время, предупреждения о появлении тигров и леопардов оказались очень похожими, что натолкнуло ученых на мысль об их отнесении к общему классу "большая кошка".Кроме того, выяснилось, что обезьяны активно "беседуют" во время брачного периода и при встречах с другими группами.