Владимира Путина не желали видеть на встрече G7, поскольку Россия продолжает поддерживать сепаратистов на восточной Украине.

Однако он, через два дня после саммита глав западных держав, состоявшемся в Германии, организовал себе встречу с другим мировым лидером - Папой Франциском.

Римский епископ не является представителем Соединенных Штатов или Германии, вместе с тем, в своем роде, обладает силой не меньшей, чем любая сверхдержава, и встреча в среду - это дипломатический тест на то, как Папа Франциск будет использовать свое влияние.

Это уже второй визит Путина к понтифику. Впервые он посетил Папу Франциска в ноябре 2013 года, за пять месяцев до аннексии Крыма и начала войны в Украине. За время конфликта около 1,2 миллиона украинцев были вынуждены покинуть свои дома, об этом сообщает гуманитарное отделение Организации Объединенных Наций. Москва продолжает отрицать, что посылает войска через границу и вооружает пророссийских сепаратистов, в то время как международное давление на Россию с целью урегулирования кризиса усиливается. Как заявил на этой неделе Барак Обама, «агрессия России против Украины стала главным вопросом повестки дня саммита G7». В среду состоялась встреча вице-президента США Джо Байдена и премьер-министра Украины Арсения Яценюка. "Путин должен принять решение, продолжает ли он в погоне за осуществлением ошибочного желания воссоздать славу советской империи разрушать экономику своей страны и усугублять изоляцию России ", - сказал Обама на этой неделе.

Святой Престол, тем временем, работает над построением дипломатических отношений с Россией. Стороны имеют более-менее полноценные дипломатические отношения лишь на протяжении последних шести лет. Чтобы этого достичь потребовались годы - во время своего существования Советский Союз был официально атеистическим государством и не имел отношений с Ватиканом. Ни один Папа никогда не посещал Россию. И когда Путин впервые нанес визит Папе Франциску в ноябре 2013 года, то не пригласил его побывать с ответным визитом в Москве.

Папа Франциск старается улучшить отношения с Россией, в том числе для продвижения и других дипломатических интересов Ватикана.

В 2013 году во время проведения саммита G-20, который принимала Россия, он адресовал Путину и мировым лидерам письмо с призывом остановить военное вмешательство в Сирии. Ватикан также поддерживает дружеские отношения со Вселенским Патриархом Варфоломеем, главой Константинопольской церкви, чьи интересы часто входят в противоречие с интересами Русской Православной Церкви, тесно связанной с правительством Путина.

Папе Франциску необходимо также учитывать интересы своей украинской паствы. Архиепископ Святослав Шевчук, глава Украинской Греко-Католической Церкви, призвал Папу Франциска занять более жесткую позицию в отношении Путина. "Как сыновья, мы всегда ожидаем больше от Святого Отца ... мы уважаем его свободу использовать слова, которые помогут ему быть посредником в мирном процессе", - сказал Шевчук в феврале, сообщает католический новостной сайт.

Оригинал на TIME 

Перевод: Андрей Сабадыр