Уолтер Палмер не догадывался, в какую проблему влипает, когда договорился с двумя местными зимбабвийцами о том, что за $50 тыс. они создадут ему возможность поохотиться с арбалетом на красавца-льва. Американец ранил хищника, а потом еще было захватывающее 40-минутное преследование добычи.

Вскоре оказалось - Палмер уверяет, будто не имел об этом понятия - что роскошный черногривый лев не простой, а гордость местного национального заповедника, у него даже персональное имя было - Сесил. Король-лев. На территории заповедника охотиться запрещено, поэтому Сесила специально выманили в подготовленную засаду. Осиротели два прайда, которые возглавлял покойный лев.

Факт и обстоятельства гибели Сесила настолько возмутили общественность, что Палмеру, стоматологу из Миннеаполиса, пришлось временно закрыть врачебную практику: его стали донимать пикетами и угрозами. Одно из обществ защиты животных предложило арестовать убийцу, экстрадировать его в Зимбабве и там повесить. Жизнь за жизнь.

Зимбабвийцы, кстати, к произошедшему отнеслись спокойнее. Для них не событие, когда человек убивает хищника, ведь в тех местах нередко происходит наоборот. А сумма в полсотни тысяч долларов, уплаченная американцем за развлечение, просто умопомрачительна для страны, где безработица зашкаливает за 80%.

В США тоже не все накинулись на Уолтера Палмера. "Это что, был какой-то волшебный говорящий лев?" - спрашивает один из комментаторов под возмущенной статьей на одном из новостных сайтов. "Рукоплещу ярости в сети по поводу убийства льва, - пишет знаменитый американский сатирик Энди Боровиц. - Это дает надежду, люди скоро обратят свое внимание на 50 миллионов беженцев на планете".

Откуда же этот приступ зверолюбия?

Животных люди всегда любили больше себе подобных, они же ми-ми-ми, их любить проще и приятней - в конце концов, хотя бы потому, что они не могут сказать, что они думают по поводу обращения с собой. Литературно-мультяшная традиция тоже сделала свое дело. Книга про знаменитого олененка Бемби австрийского писателя Зигмунда Зальцмана вышла в 1926 году, а через десять лет она была запрещена в гитлеровской Германии, вряд ли потому, что размягчала сердца настоящих арийцев, просто автор был евреем. А в 1942 году, в самый разгар мировой мясорубки, Уолт Дисней делает экранизацию. Зверюшки с большими влажными глазами вызывают огромное сочувствие у людей, убивающих и умирающих в промышленных масштабах.

В деле Сесила, можно даже не сомневаться, огромную роль сыграл лев Симба из диснеевского же классического мультфильма "Король-Лев" - на нем выросло уже несколько поколений, а пару лет назад фильм обновили, подогнав под качество 3D. Одно дело какой-то рядовой безымянный лев, другое - любимец со своим "лицом".

Ну, и конечно, не забываем непрекращающийся культ котиков, на вершине эволюции которых стоят львы.

С другой стороны, мачизм, такой популярный в прошлом веке, - охота, трофеи, снега Килиманджаро - в этом сдает свои позиции. Герой свежего культового сериала "Настоящий детектив" дарит сыну модель бомбардировщика B-2 "Спирит". Но тот совсем не в восторге: "Он убивает людей". Папа тоже убивает людей, не очень от этого счастлив и понимает, что это еще одно препятствие к взаимопониманию с сыном. В общем, смена поколенческих ценностей налицо.

Человечество становится мягче, оно уже готово жестоко мстить за убитых любимых зверей.