Выхожу из супермаркета с пакетом продуктов в руках и, пройдя пару метров, вижу старенькую бабушку, которая роется в мусорном баке возле черного входа.

Дрожащими руками она достает на поверхность кусок черствого хлеба и отряхивает его так бережно, словно это - бесценное сокровище, на которое она и рассчитывать не могла.

А у меня - сердце в клочья, душа наизнанку.

И почему-то так бесконечно стыдно...

Вынимаю из кошелька денежку и подхожу к ней.

- Возьмите, пожалуйста, - говорю громко и протягиваю купюру.

Бабушка поворачивается ко мне, смотрит глазами полными достоинства и спокойно отвечает:

- Спасибо вам большое, девушка, но я - не попрошайка. Не возьму.

Я растерянно переминаюсь с ноги на ногу, но не сдаюсь:

- Ну, пожалуйста. Сделайте мне одолжение.

- И в чем одолжение? - горделиво спрашивает она.

Я на мгновение зависаю, понятия не имея, что на это ответить, и вдруг начинаю нести полную чушь:

- Вы понимаете, мне муж дал денег и сказал, чтобы я пошла в магазин и всё потратила. И чтобы сдачу домой не приносила. А у меня вот осталось, и я не знаю, как быть, что делать...

- Это звучит странно.

- Да, я знаю.

- Только что придумала?

- На одном дыхании.

Я густо краснею, а бабушка расплывается в улыбке и делает шаг вперед.

Она берет денежку, кладет себе в карман и подчеркнуто вздыхает:

- Ну, так и быть, выручу.

Глаза её становятся влажными.

Я киваю старушке с благодарностью, поднимаю свой пакет и ухожу.

Маленькая фигурка остается далеко позади меня, а я иду и с трудом сдерживаюсь, чтобы не зареветь.

Я пишу об этом тут, чтобы (в десятый, в сотый, возможно, в тысячный раз) напомнить вам, как важно оглядываться вокруг и быть внимательными.

Потому что (как бы банально это не звучало) есть такие бабушки - маленькие, тихие и очень гордые, - которые сами никогда не попросят (а, может, их ещё и уговаривать придется), но очень нуждаются в нас.