Технологія фудпейрингу та штучний інтелект у виробництві шоколаду, вихід українського бренду на міжнародний ринок та плани щодо розвитку мережі бутиків у Європі — про це та багато іншого в нашому інтерв'ю із співзасновником компанії Spell Віталієм Івановим. Віталій, успішний підприємець, член престижного CEO Club Ukraine розповів UAinfo, як наукова основа та технологічні інновації допомогли створити один із найвпізнаваніших крафтових шоколадних брендів в Україні.

— Віталію, ваша компанія Spell використовує унікальну технологію фудпейрингу на основі штучного інтелекту для створення незвичайних смакових поєднань у шоколаді. Розкажіть, що це за технологія і як вона допомогла вам створити один із найвпізнаваніших крафтових брендів в Україні?

Фудпейринг — це технологія вивчення сприйняття смаку на молекулярному рівні. По суті, це інститут, який за допомогою штучного інтелекту аналізує сполучуваність різних інгредієнтів і заздалегідь відповідає на питання, чи буде те чи інше поєднання смачним. Коли ми розробляємо новий продукт, ми надаємо набір інгредієнтів, навколо яких хочемо побудувати рецептуру цукерки чи начинки, а система дає нам баланс, який гарантує успішне смакове поєднання. Ця технологія справді інноваційна для України — практично ніхто в нашій країні її не використовує. Саме завдяки фудпейрингу ми змогли створити продукти, які мають величезний попит. І це не випадково — за цим стоїть серйозна наукова база та технології. Крім того, наш успіх базується на сукупності знань та досвіду. Через нашу компанію Best Way Foods ми є дистриб'ютором світового лідера у виробництві сировини для шоколадної індустрії. Це дає нам доступ до передових технологій та трендів. Ми об'єднали ці знання з технологією фудпейрингу, адаптували їх до українського ринку та розробили справді унікальні смаки, які виділяють нас на тлі конкурентів.

— Це справді вражає! У вашому асортименті є цукерки з козячим сиром та білими грибами. Таке поєднання звучить незвично, але воно виявилося дуже успішним. Поділіться, як відбувається процес розробки нових смаків за допомогою фудпейрингу? Скільки експериментів проводиться, перш ніж новий продукт потрапляє на полиці?

Цукерка з козячим сиром та білими грибами — одна з наших найяскравіших позицій. На перший погляд поєднання здається несумісним, але технологія фудпейрингу показала, що певне поєднання цих продуктів дає приголомшливий смак у ганаші — начинці цукерки. І практика підтвердила цю теорію — ця цукерка стала однією з наших найпопулярніших. Процес розробки нових смаків починається з ідеї та дослідження. Ми постійно шукаємо цікаві поєднання, аналізуємо світові тренди, відвідуємо виставки та конференції. Коли у нас з'являється концепція нового продукту, ми вводимо дані в систему фудпейрингу, яка пропонує оптимальні пропорції інгредієнтів та передбачає успішність комбінації. Далі починається експериментальна частина. У нашій лабораторії технологи створюють зразки, тестують їх, коригують рецептуру. Зазвичай для одного успішного продукту ми проводимо від 10 до 15 експериментів, перш ніж досягаємо ідеального балансу. Після цього продукт проходить тестування серед фокус-групи і лише потім потрапляє у масове виробництво.

Важливо розуміти, що фудпейринг — це не лише технологія, а й філософія. Ми прагнемо дивувати споживачів, розширювати їхні смакові горизонти, пропонуючи поєднання, які вони ніколи б не спробували самостійно. І коли люди відкривають для себе, що шоколад із грибами чи сиром може бути надзвичайно смачним, це створює особливий емоційний зв'язок із нашим брендом.

— Ваш шлях у шоколадний бізнес розпочався з дистрибуції інгредієнтів. Ви згадали, що є дистриб'ютором світового лідера у виробництві сировини для шоколадної індустрії. Наскільки важливим виявився цей досвід для створення власного виробництва? Які знання та навички ви змогли перенести з одного бізнесу в інший?

Цей досвід був фундаментальним. Best Way Foods, наша компанія з дистрибуції сировини для харчової промисловості, працює з усім світом — Азією, Латинською Америкою, Європою. Ми глобальний інгредієнтний трейдер, і шоколад — один із ключових продуктів у нашому асортименті. Співпраця понад 10 років дала нам не просто доступ до преміальної сировини. Дистрибуція в нашому розумінні — це не лише постачання та складування товару. Це ще й технічна, технологічна підтримка. У нас є власна лабораторія, де працюють технологи, які навчають наших клієнтів використовувати ці інгредієнти. У свою чергу, ми отримуємо знання від наших постачальників. Від їхніх технологів та маркетологів ми дізнаємося про світові тренди, новітні технології, особливості роботи з шоколадом. Це колосальний обсяг знань, який був би недоступним, якби ми починали шоколадний бізнес з нуля.

Коли я замислився про створення Spell, я вже мав за плечима багаторічний досвід роботи в харчовій індустрії. Я починав простим пекарем після армії, потім став технологом, керував виробництвом, харчовим підприємством. Весь цей шлях дав мені розуміння всіх аспектів виробництва — від вибору сировини до особливостей обладнання та технологічних процесів. Я знав, як покращити смак продукту, як досягти ідеального зовнішнього вигляду. Ця сукупність знань та досвіду — і є фундамент успіху Spell. Ми змогли практично одразу вийти на високий рівень якості, оминаючи багато помилок, з якими стикаються новачки в цій індустрії.

— У вас досить незвичайний бізнес-підхід. Ви займаєтеся і дистрибуцією сировини для інших виробників шоколаду, і одночасно розвиваєте власний бренд. Чи не створює це конфлікт інтересів? Як ви знаходите баланс між цими напрямками?

Питання про конфлікт інтересів справді виникає часто, але я не розглядаю цю ситуацію як проблему. Навпаки, я бачу в ній синергію та взаємне посилення обох бізнесів. По-перше, Best Way Foods та Spell працюють на різних рівнях ланцюжка поставок. Best Way Foods — це B2B компанія, яка постачає сировину виробникам, тоді як Spell — це B2C бренд, орієнтований на кінцевого споживача. Ми не конкуруємо зі своїми клієнтами, оскільки займаємо абсолютно різні ніші. По-друге, наш досвід виробництва власного шоколаду робить нас більш компетентними дистриб'юторами. Ми краще розуміємо потреби та проблеми наших клієнтів, можемо давати більш практичні поради щодо використання інгредієнтів, бо самі застосовуємо їх у виробництві. Це підвищує довіру до нас як до постачальника. І нарешті, Spell слугує своєрідним демонстраційним майданчиком для сировини, яку ми постачаємо. Коли клієнти бачать високу якість нашого шоколаду, вони переконуються в якості інгредієнтів, які ми пропонуємо. Зрештою, ця подвійна експертиза дає нам унікальну конкурентну перевагу на ринку. Ми бачимо всю картину — від виробництва сировини до уподобань кінцевого споживача, і це допомагає нам ухвалювати більш обґрунтовані бізнес-рішення.

— Віталію, крім управління компаніями, ви також є членом CEO Club Ukraine — клубу, що об'єднує лише найуспішніших підприємців із річним оборотом від $10 млн. Як участь у цій спільноті впливає на розвиток вашого бізнесу? Які можливості відкрилися для вас завдяки членству в клубі?

Членство в CEO Club Ukraine — це справді значущий етап у моїй підприємницькій кар'єрі. Цей клуб об'єднує лідерів бізнесу, які не просто досягли певного фінансового результату, а й поділяють спільні цінності та філософію ведення бізнесу. Критерії вступу до клубу досить суворі. Крім певного рівня річного обороту, враховуються підтверджена позитивна ділова репутація, відповідність стратегії диверсифікації, активна соціальна діяльність та поділ принципів клубу. Це гарантує, що у спільноті збираються справді заслужені та компетентні професіонали.

Для розвитку мого бізнесу участь у клубі дає кілька ключових переваг. Це унікальне середовище для обміну досвідом та ідеями з іншими успішними підприємцями. Це нетворкінг найвищого рівня. Знайомства та зв'язки, які формуються в клубі, часто переростають у спільні проєкти, партнерства, стратегічні альянси.

— У 2020 році ваша компанія Spell здобула престижну «Українську народну премію» в номінації «Шоколад 2020 року», що є визнанням високої якості продукції, інноваційного підходу та довіри споживачів. Як ця нагорода вплинула на розвиток бренду? Наскільки важливо для крафтового виробника отримувати таке визнання від споживачів?

Здобуття премії стало для нас знаковою подією. Цінність цієї нагороди в тому, що вона присуджується на основі голосування споживачів, а не рішення журі чи експертів. Це пряме визнання від тих, для кого ми, власне, і працюємо. Вплив цієї нагороди на розвиток бренду був багатогранним. Насамперед — значне зростання впізнаваності. Багато споживачів, які раніше не були знайомі з нашим брендом, звернули на нього увагу саме завдяки цій нагороді. Також премія стала потужним інструментом довіри. У сегменті преміального шоколаду, де конкуренція досить висока, споживачеві часто складно зробити вибір. Нагорода стала своєрідним знаком якості, який допомагає споживачеві ухвалити рішення на користь нашого продукту.

Для крафтового виробника таке визнання має особливу цінність. Ми не володіємо маркетинговими бюджетами великих корпорацій, і народна любов для нас — ключовий фактор успіху. Ця премія підтвердила правильність нашого підходу: ставка на якість, інновації та унікальність смаку виявилася вірною стратегією. Крім того, така нагорода — це потужний мотиваційний фактор для всієї команди. Вона підтверджує, що всі зусилля, всі експерименти, всі безсонні ночі в пошуках ідеального смаку були не марними. А для мене особисто це підтвердження того, що бізнес розвивається у правильному напрямку.

— Віталію, як ви бачите майбутнє шоколадної індустрії? Які тренди, на ваш погляд, визначатимуть розвиток цього ринку в найближчі роки?

Майбутнє шоколадної індустрії полягає у поєднанні традицій та інновацій. Попри багатовікові традиції, сучасні споживачі вимагають унікальних смаків та відповідального виробництва. Я впевнений, що головним трендом стане екологічна відповідальність: покупці все більше цікавляться походженням какао та умовами праці фермерів. Виробникам доведеться впроваджувати стійкі практики на всіх етапах. Також очікується зростання інтересу до смарт-упаковки, яка відстежуватиме якість та надаватиме інформацію через технології, такі як QR-коди. Мінімалістичний та інтерактивний дизайн упаковки стане популярним, а технології штучного інтелекту допоможуть у фудпейрингу та персоналізації продуктів. Зрештою, ключове значення матиме сталий розвиток. Виробники з високими екологічними та етичними стандартами отримають перевагу на ринку. Успіх чекатиме на тих, хто зуміє інтегрувати вікові традиції з сучасними трендами. Саме такий підхід дозволить створювати по-справжньому інноваційні та затребувані продукти.

Олександр МИРОНЕНКО

Підписуйся на сторінки UAINFO Facebook, Telegram, Twitter, YouTube