Вчені виявили, що динозавр Spicomellus afer мав метрові шипи, які стирчали з його шиї та захищали від хижаків. Цей вид вважають найдавнішим з анкілозаврів — травоїдних динозаврів із «танкоподібними» тілами та хвостом, що закінчувався кістяним булавоподібним наростом.

Spicomellus жив приблизно 165 мільйонів років тому. Його особливістю стали кістяні шипи, зрощені з ребрами, чого раніше не бачили в жодної іншої тварини, інформує UAINFO.org з посиланням на NV.

Перший уламок ребра знайшли ще у 2019 році поблизу марокканського міста Булеман. Нещодавно палеонтологи виявили нові рештки, які допомогли описати вигляд тварини детальніше. Дослідження показало, що шипи сягали 87 сантиметрів, але в живому динозаврі могли бути ще довшими.

Читайте також: Акули стануть беззубими: вчені б’ють на сполох

Професор Річард Батлер з Бірмінгемського університету назвав це «надзвичайно важливим відкриттям». Він пояснив, що Spicomellus був «одним із найнезвичніших динозаврів, які будь-коли існували», і що він допоможе краще зрозуміти еволюцію анкілозаврів. У коментарі BBC він також порівняв його із «панк-рокером свого часу» через колючу зовнішність.

Його колега, професор Сюзанна Мейдмент із Лондонського Музею природознавства, зазначила:

«Коли ми вперше дали назву Spicomellus, були сумніви, що це взагалі анкілозавр. Тепер ми можемо підтвердити це без жодних сумнівів. Щобільше, єдиний відомий африканський анкілозавр виявився ще дивнішим, ніж ми могли уявити».

Читайте також: Учені виявили в Червоному морі таємничі "зони смерті"

За її словами, тіло динозавра було вкрите різноманітними пластинами та шипами: метровими шипами на шиї, великими загнутими догори шипами на стегнах і довгими лезоподібними виростами на плечах. Таких форм захисту наука не бачила раніше. Спершу ця броня служила для оборони, але згодом могла стати й способом привернути увагу самок та лякати суперників.

Відкриття допомогло розширити уявлення про різноманіття анкілозаврів і показало, що їхня еволюція була складнішою, ніж вважалося.