Фото: NASA, ESA, David Jewitt/UCLA

19 грудня 2025 року міжзоряна комета 3I/ATLAS здійснить своє максимальне зближення із Землею. Це буде фінальний і найкращий шанс для наземних обсерваторій та астрономів-аматорів детально спостерігати об'єкт, перш ніж він остаточно покине Сонячну систему.

Про це пише Science Alert, передає NV,  інформує UAINFO.org. 

У момент максимального зближення комета перебуватиме на відстані близько 270 мільйонів кілометрів від Землі. Це майже вдвічі далі, ніж середня відстань між Землею і Сонцем, але цього достатньо для проведення наукових спостережень.

Комету 3I/ATLAS відкрили 1 липня 2025 року. Відтоді вона вважається однією з найбільш незвичних комет, які коли-небудь спостерігало людство. Під час наближення спочатку до Сонця і Марса, а тепер і до Землі, її особливості ставали дедалі помітнішими.

Дослідження коми — газо-пилової оболонки навколо активної комети — показали дуже ранній і сильний викид газів, зокрема великої кількості вуглекислого газу. Також у комі зафіксували значні обсяги синильної кислоти та метанолу. Це пояснюють нагріванням: під дією сонячного тепла лід у тілі комети переходить одразу в газ.

У перші два місяці після відкриття науковці також виявили незвично високий вміст нікелю та заліза. Дослідники назвали склад комети «потенційно екстремальним» і не схожим на інші відомі комети.

На початку жовтня 3I/ATLAS дуже близько пролетіла повз Марс, і цей момент зафіксували марсіанські та сонячні обсерваторії. Наприкінці жовтня спостереження ускладнилися, оскільки комета з погляду Землі опинилася за Сонцем. Саме тоді вона проходила перигелій — найближчу точку до Сонця, яку досягла 29 жовтня. Після виходу з-поза сонячного сяйва обсерваторії знову змогли відновити спостереження.

3 грудня рентгенівська обсерваторія XMM-Newton Європейського космічного агентства протягом 20 годин спостерігала комету. Вона зафіксувала рентгенівське випромінювання, яке виникає, коли заряджений сонячний вітер стикається з газами в комі.

Наприкінці листопада телескоп Gemini North зафіксував зеленуватий відтінок комети. Раніше вона виглядала більш червонуватою, що пов’язували з органічними речовинами на поверхні. Зелений колір у комет зазвичай створює двоатомний вуглець, який світиться під дією сонячного випромінювання. Водночас ранні спостереження показували, що 3I/ATLAS мала незвично мало цієї речовини. Нові знімки свідчать, що двоатомний вуглець почав утворюватися лише на пізньому етапі її подорожі через Сонячну систему.

Науковці поки не мають остаточних висновків щодо природи цих особливостей. Одна з гіпотез припускає, що 3I/ATLAS може бути об'єктом із високим вмістом металів і кріовулканами, які викидають гази в космос. Інша версія полягає в тому, що комета поступово втрачає запаси льоду і може переходити в стан, схожий на астероїд.

Попри всі дивні риси, спостереження вказують на те, що це саме комета. Подальші дослідження під час зближення із Землею мають допомогти зрозуміти, чим міжзоряна 3I/ATLAS відрізняється від комет, що сформувалися в Сонячній системі, та дати нові уявлення про умови в міжзоряному просторі.

«Цей об'єкт — комета. Вона виглядає і поводиться як комета, і всі докази це підтверджують. Але вона прибула з-за меж Сонячної системи, і саме це робить її надзвичайно цікавою та важливою для науки», — заявив у листопаді заступник адміністратора NASA Аміт Кшатрія.

Підписуйся на сторінки UAINFO Facebook, Telegram, Twitter, YouTube