Замбия — довольно скучная страна, но и она оказалась связана у меня с яркими впечатлениями, а именно: с экскурсией на водопад Виктории, банджи-джампингом с моста, бассейном «Дьявола» и … рафтингом на реке Замбези. Ежегодно в Замбию прилетают 50 тысяч туристов, чтобы покорить эту бурлящую реку протяженностью 2574 километра. Я думал, что сплав будет безобидным, но он чуть не обернулся страшной трагедией. О том, как все произошло, я и расскажу в своем посте.



01. Перед рафтингом нас привезли на инструктаж в какой-то странный кемпинг. Вокруг дома, замысловатые многоуровневые лавочки и куча байдарок. Я несколько раз сплавлялся по маленьким речкам в Турции, остальные члены нашей группы, кроме Сергея Доли, рафтингом никогда не занимались. Инструктаж казался формальным, мы сидели и скучали. Никто не представлял, какой коварной может быть Замбези. 

Первое, что нас насторожило — это требование убрать все личные вещи в специальные ящики. Их погрузили в автомобиль, который отправился на финишную точку. Зная, что в Африке много малоимущих людей, все члены нашей команды сразу напряглись. Никто не хотел прощаться с деньгами, фотоаппаратами, ноутбуками и айпадами.



02. После получасового ликбеза нам выдали весла, шлемы и спасательные жилеты. Мы быстро экипировались. Денек обещал быть веселым!



03. Мы решили сделать групповой снимок: на всякий случай — вдруг пригодится для истории или для газетного заголовка. Опережая возмущения по поводу моего копирайта на фотографиях, скажу, что снимки, естественно, не мои. Фотографировали нас с суши. Все фотографии я купил с правами, а потом ещё немало обрабатывал, так что считаю честным размещать их в блоге со своим копирайтом. 



04. К реке вела получасовая тропа по горной местности. Мы шли по ориентирам, нарисованным баллончиком на скалах. В пути встречались веревки, уступы, камни. Трудный маршрут, который вряд ли преодолели бы люди в возрасте. Наши африканские гиды, конечно же, не предупредили нас ни о сложностях, ни о том, что с собой было бы неплохо взять комфортную обувь, из чего мы сделали вывод, что впереди у нас еще будут неожиданные приключения.



05. Перед сплавом нас ждал очередной получасовой ликбез. Инструктор еще раз объяснил нам технику безопасности, а потом попросил всех выпрыгнуть за борт. Народ воспринял призыв без энтузиазма. Мы знали, что в Замбези водятся трехметровые аллигаторы, и никто не хотел стать десертом для прожорливых рептилий. Но инструктор заверил, что крокодилов здесь нет. Он сказал, что плот может легко перевернуться на пороге, и мы должны знать, как в этом случае действовать. Пришлось подчиниться и только после этого отправляться в путь.



06. Наиболее популярный маршрут на реке Замбези насчитывает 24 порога. Первые три, которые считаются очень опасными, были покорены лишь самыми отчаянными ребятами. Участок с 4-го по 12-й порог доступен для туристического и коммерческого рафтинга, за исключением 9-го порога, который принято обходить по суше.

Нас посадили в рафт для новичков. Сзади расположился «капитан», корректировавший движение с помощью регулирующих весел. Нашей задачей было грести до последнего, чтобы плот был максимально управляемым. Главное правило сплава — чем выше скорость по течению, тем более управляемым становится рафт.



07. Первыми всегда сидят самые сильные и опытные гребцы, которые задают темп остальным. Изначально у нас в переднюю часть попали Максим и Сергей, но после нескольких порогов я замучил Максима просьбами уступить мне место, и мы поменялись.



08. К шлему нашего инструктора прикреплена камера GoPro. После инцидента, который будет описан далее, мы очень надеялись, что обязательно сможем посмотреть, как это выглядело его глазами. Но не тут-то было! Наш загорелый капитан оказался недалеким парнем, и вместо того, чтобы включать камеру, он ее выключал, и наоборот. К сожалению, никакого видео не сохранилось, а жаль. Из него можно было бы смонтировать крутой ролик!



09. Вошли в контакт со стихией. Нос рафта подбросило, и я изо всех сил старался удержаться, чтобы не упасть на тех, кто был сзади. 



10. Таких жестких приключений на воде у меня еще не было. Речки в Турции не идут ни в какое сравнение с порогами Замбези.



11. Волна в лицо — очень болезненный душ. Ощущение, что тебя поливают из гидранта. Водички Замбези я напился на всю оставшуюся жизнь.



12. В среднем мы проходили каждый порог не дольше, чем за минуту, но эти шестьдесят секунд, казалось, тянулись целую вечность. В водовороте ты ничего не можешь сделать, здесь все контролирует стихия. Повинуясь ей, ты летишь от камня к камню, от волны к волне, от порога к порогу.



13. Сзади нас на байдарках сопровождали несколько инструкторов, которые должны были прийти на помощь в случае ЧП или потери весла. 



14. После бурных порогов начиналась тихая вода. Спокойные участки были протяженностью в 5-7 минут, поэтому мы успевали немного отдохнуть. Правда, нас несколько раз сильно напугали. Над каньоном устраивают вертолетные экскурсии. Сумасшедшие австралийские пилоты любят пощекотать нервы своим пассажирам, пролетая в пяти метрах над водой. Мы тоже летали на одном из таких вертолётов - как это было, я расскажу в отельном посте.



15. Выжил на пороге – дай пять веслом:



16. Незадолго до окончания дистанции наш инструктор предупредил, что впереди ждет порог пятой категории. Туристам без подготовки туда лучше не соваться. Пройти его можно было двумя способами: справа - через простой участок, или слева - через бурные потоки. Мы к этому моменту уже осмелели, почувствовали себя матерыми рафтерами и решили не искать легких путей. Все в один голос ответили: «слева!».



17. Яростно ринулись в самое «пекло». Когда мы приблизились к нему, у меня округлились глаза. Новый порог оказался куда безумнее предыдущих. 



18. В эпицентре водных страстей:



19. За секунды до самого опасного момента нашего сплава:




20. 



21. 



22. Все произошло очень быстро. Нос рафта задрало вверх, плот опрокинуло на бок. Я железной хваткой вцепился в канат, надеясь, что мы выправим положение, хотя наш инструктор уже летел в воду:



23. Я висел до последнего, не выпуская своё весло:




24. Когда плот перевернулся, я оказался под ним. У других получилось сразу же выбраться и схватиться за веревку, но мне этого никак не удавалось. Каким-то чудом я вынырнул из воды и только успел вздохнуть, как меня снова засосало. Вода была везде, я захлебывался. В воронке реки меня крутило, как легкую палочку. В голове даже промелькнула мысль, что сейчас все может и закончиться. Но, к счастью, мне снова удалось вынырнуть и зацепиться за канат.



25. Бултыхаясь в воде, думаешь, запланировано ли это все, или ты оказался в чрезвычайной ситуации? Когда я увидел шокированное лицо инструктора, мне стало страшно. Глаза навыкат, в них ужас. Бедняга глотает воздух, пытаясь прийти в себя.

Это было реально жутко. Три минуты нас бросало в воде, швыряло волнами о скалы. Нам повезло — наша команда выбралась из серьезной заварушки. Весь оставшийся день мы обсуждали случившееся и пришли к выводу, что ни у кого из нас еще не было таких экстремальных приключений!



Говорят, что после Замбези любой коммерческий рафтинг уже кажется детской шалостью. Но мне все равно очень хочется побывать в сплавах на реках Урала или на Алтае. Думаю, это будет замечательная история для нового поста. А какие экстремальные приключения были у вас? Напишите в комментариях!