Естественно не в географическом смысле, а в некоем метафорическом. Когда мы говорим Грузия, то представляем вино, горы, шашлык. Говорим Сванетия - и представляем горы еще выше и башни. Много башен, в окружении серебристых склонов. Так вот Ушгули - это Сванетия в кубе. Кажется, что жизнь здесь течет так же, как и сотни лет назад. Разве что среди серо-желтых башен появились яркие пятна новых крыш и заборов...

Ушгули - второе самое высокогорное село в Европе, расположенное на высоте 2200 метров. Первое место занимает Куруш, дагестанское село. Часто эту информацию умалчивают, и называют именно Ушгули самым высоким населенным пунктом.

Мы попали туда в наверное самое плохое съемочное время - в полдень, с ярким палящим солнцем и огромным куполом голубого неба без единого облачка. Друзья-фотографы поймут мое разочарование)

1. Репортаж получился нарядным и красочным, хотя такая погода совсем не подходит для Ушгули. Здесь бы больше подошел туман и еле видимый свет солнца. Не все в это месте хорошо, и по многим деталям видно, что жизнь в этих краях действительно тяжелая. Попробуйте выжить в горах, где 6 месяцев холода, проблемы с топливом и электричеством..

2. От ближайшего большого поселка - Местии - всего 46 километров. Но если вам повезет с водителем, который не бережет свою машину, то вы доедете за 2,5 часа. В противном случае - дорога по напрочь убитому горному серпантину займет 3 часа. По пути проезжали красивые ущелья, заброшенные башни. сенью бы туда приехать...

Сейчас от Местии начали заливать бетонную дорогу. Наш водитель сказал, что реконструкция 46 километров займет 4 года...

3. На самом деле Ушгули это не село, а община, состоящая из 4 сел - Жибиани, Чвибиани, Чажаши и Муркмели. Язык сломишь, пока выговоришь.

В полуденный зной по улицам шатались только праздные туристы и коровы. Хотя последние больше по тенькам прятались, иногда полностью перекрывая дорогу по узким улочкам

4. Вот эта группа башен и домов - Чвибиани ,фактически центр общины, с кучкой гест-хаузов, кафешкой и храмом. Последний хорошо виден справа над селом. Ну и все это архитектурное безумие на фоне ледяной стены Шхары. Ушгули стоит на реке Ингури, которая берет начало в шхарском леднике

5. Думаю кафешку вы заметили сразу. Говорят там цены гораздо выше, чем по остальной Сванетии. Не заходили, поэтому утверждать не буду.

Всего в Ушгули проживает около 70 семей, где-то 200 человек. Хотя эти данные уже давно лежат в интернете, думаю число могло поменяться...

6. А это вид в противоположную сторону, на село Чажаши. Фактически это музей под открытым небом, с частично разрушенными домами, коровами, бродящими по улочкам, и небольшим музеем в одной из башен.

Тут же находится башня царицы Тамары - верхний Чажашский замок.

7. Ушгули из-за хорошо сохранившейся средневековой архитектуры является памятником всемирного наследия ЮНЕСКО.

Самые старинные здания Ушгули датируются IX-X веком, большинство строений – XI – XII вв, однако, по археологическим данным поселение тут существовало задолго до этого времени.

8. По этимологии название Ушгули связывают со значением "Бесстрашное сердце". Согласно истории, Ушгули была общиной без господина, где никогда не было крепостного права. Желающие господствовать в Ушгули 7 князей Дедешкелиани, в течение 4х веков пытавшиеся покорить ушгульцев и периодически прорывавшиеся в Верхнюю Сванетию и доходившие до башен Ушгули, были убиты.

Последним был Пута Дадешкелиани, в убийстве которого принимала участие вся деревня и эта легенда имеет историческое подтверждение. Князь Пута Дадешкелиани не раз уже отступал от Ушгули, но не оставлял мысли о покорении этого общества.

Ушгульцы пригласили его в гости. Осторожный феодал принял приглашение только после того, как оставил у себя дома заложниками сыновей ушгульцев во главе с сыном старшины общества. Князь пировал под большим деревом, а тем временем каждый сван Ушгули соскабливал со своей пули немного свинца. Из стружек отливается общая пуля, заряжается кремневое ружье и незаметно наводится на Дадешкелиани. К спусковому крюку ружья привязывается веревка, за которую берутся представители всех семей. Князь хмелеет, а они ждут установленного сигнала. Наконец, тамада громко крикнул: «Подавайте нам красного вина!» Сваны потянули за веревку, раздался выстрел, и князь упал.

Убить гостя — величайшее преступление для сванов. Ушгульцы решились его совершить только ради своей свободы, возложив при этом ответственность на все общество. Утверждают, что был это единственный случай нарушения священного закона гостеприимства.

Ушгульцы принимали к себе всех непокорных князьям, вооружались и ударяли по врагу, отбрасывая его обратно в Бечо и Эцери. Ушгули славился своей неприступностью далеко за пределами Грузии.

9. Красавица Шхара. Википедия говорит о том, что эта ледяная стена и есть самой высокой точкой Грузии, высотой 5068 (или 5201 метр - как они до сих пор спорят, в век компьютерных технологий?) метров над уровнем моря.

10. На холме, над селом Чвибиани, расположен храм Ламария, с уникальными фресками на стенах. Удивительное место, брат открыл для нашей группы церковь, и мы смогли полюбоваться настенными росписями в типично сванской традиции иконописи

11. Многие века совсем крохотное общество сванов становилось убежищем для побежденных царей, кладовой ценностей Кавказа и Закавказья, которые заполняли убогие на вид сванские церквушки.

Даже русский царь Алексей Михайлович имел по этому поводу сношения с ушгульцами. В 1669 году он получил от сванов известие о том, что те «укрыли в своей земле царя (Баграта IV) от преследования турок и также спасли все честные иконы, кресты и мощи». Можно представить, какие исторические ценности и произведения искусства хранили в себе, да отчасти и хранят сейчас эти церкви!.

В церкви Вольной Сванети не имел права войти даже священник — ключи хранились не у него, а у ключарей, выбранных обществом. Ключари в свою очередь не могли никого пустить друг без друга и без согласия общины Селения Ушгули, как главная твердыня Верхней Сванети, отличаются и некоторыми архитектурными особенностями.

12. Более поздняя архитектура представлена в виде резьбы на деревянных деталях домов. На одном из музеев сохранилась дата 1939 и перевернутый герб СССР - серп и молот. Интересно, почему именно в таком положении...

13.