Группа исследователей из Университета Пенсильвании пришла к выводу, что кислород, который вдыхает каждый человек, может провоцировать развитие рака легких. Негативное воздействие оказывает не сам кислород, а его количество. Так ученые пришли к выводу, что чем выше над уровнем моря живут люди, тем меньше вероятность заболеть этим страшным недугом.

Такой эффект связан с тем, что процесс переработки кислорода в организме человека является потенциально канцерогенным. Свободные радикалы способны повредить клеточные структуры, включая ДНК, что впоследствии может привести к раку легких.

Согласно статистике, люди, которые проживают высоко над уровнем моря, реже заболевают раком легких, потому что на большой высоте количество кислорода в воздухе снижено. 

Таким образом, курение (в том числе пассивное) уменьшает количество вдыхаемого кислорода, и снижает риск раковых заболеваний.

Это исследование, помимо прочего, отвечает на вопрос - "почему в высокогорье люди живут дольше, несмотря на курение".