Зміст свята

Про Хрещення Господнє розповідається в усіх чотирьох Євангеліях (Матфей 3:13-17; Марк 1:9-11; Лука 3:21-23; пор. Іоанн 1:33-34). На 30-му році Свого життя, перед виходом на проповідь, Іісус прийшов на ріку Йордан, де Іоанн Хреститель, проповідуючи покаяння у гріхах, хрестив народ, і зажадав, щоб він хрестив Його. Коли Іісус Христос вийшов із води і молився, відкрилися небеса, і Дух Святий у вигляді голуба зійшов на Нього і почувся голос: «Це Син Мій Улюблений, в Котрому Моє благовоління!» (Матфей 3:17).

Свято Хрещення називається також Богоявленням, оскільки при Хрещенні Господа явилася Божественна Трійця: Бог Отець (що говорив про Сина), Син Божий (що хрестився від Іоанна і засвідчений від Бога Отця) і Дух Святий (що зійшов на Сина у вигляді голуба).

Свято Хрещення Господнього відзначається за тою ж схемою, як і свято Різдва Христового. Напередодні читаються Царські часи, літургія Василія Великого і всенічне бдіння, яке починається великим повечір’ям. Особливість цього свята складають два великі водоосвячення, так названі на відміну від малого, бо мале водоосвячення може здійснюватися в будь-який інший час.

Освячення води

 Перше Велике Освячення Води буває напередодні свята у храмі, а друге – в саме свято за звичай проходить просто неба на річках, ставках, біля криниць. Колись, у давнину, перше освячення води звершувалося для хрещення оголошених і вже згодом було змінено на спомин про хрещення Господнє; друге ж, мабуть, пішло від давнього звичаю єрусалимських християн у день Богоявлення виходити на річку Йордан і тут споминати хрещення Господнє. Тому й у нас Богоявленський хресний хід має найменування хресного ходу на Йордан.

Вода, освячена на Водохреща набуває цілющих властивостей і зберігається протягом року, лікуючи тілесні й духовні хвороби. Її ще називають «Агіасма», що в перекладі з грецької означає «Святиня».

Віддавна в народі освячену на Водохреще воду вважають своєрідним спасінням від багатьох недуг. Її дають пити тяжкохворим, нею освячують домівки, а також кроплять тварин. Залишається загадкою той факт, що хрещенська вода не псується, не має запаху і може зберігатися протягом року. 

Після Водохреща розпочинався новий весільний се­зон, який тривав до Великого посту. Це був час веселощів і до­звілля. Молодь збиралась на вечорниці, сім'ї влаштовували складчини та ходили один до одного в гості з метою наблизити весну.

Купання

Здавна вважається, що купання на Водохреща сприяє зціленню від різних недуг. Жорстких правил, як треба купатися на Водохреща, немає. Але, як правило, купанням є триразове занурення у воду з головою.

При цьому віруючий хреститься і вимовляє “В ім’я Отця, і Сина, і Святого Духа!”. Водосвяття може здійснювати тільки священик – читанням відповідних молитов і триразовим зануренням хреста у воду. На водоймах для цього заздалегідь робиться ополонка – йордань – як правило, у формі хреста.

Хоча лікарі застерігають від крижаних купелей на Водохреща тих, хто раніше не моржував, коли ж спробувати свою силу духу, як не в цей день? Медики лякають різними ускладненнями, як-от запаленням легенів чи раптовою холодовою зупинкою серця. Але про випадки, коли у людей погіршувалося самопочуття після купання саме на Водохреща, нічого не відомо. Тож гурти охочих зануритися у Йорданську купіль щороку більшають.