В Москве загорелась колокольня Новодевичьего монастыря. Пожар был потушен в течение трёх часов. Первые сообщения о пожаре появились в 21:40, через 5 минут на место прибыли первые бригады спасателей. Локализован, а затем потушен огонь был около 00:45.

Сообщения о пожаре наводнили социальные сети только в 22:50, тогда же появились первые «молнии» на лентах новостей. За пожаром наблюдали в онлайн-режиме через камеру, установленную напротив монастыря, однако через 20-30 минут картинка пропала: то ли камеру выключили, то ли она не выдержала столько пристального внимания.

Загорелись пожарные леса, в которые башню обернули летом 2014 года. Тогда здесь началась масштабная реконструкция. По плану, к 2018 году монастырю должны были вернуть первозданный вид, а башня первой подверглась реставрационным работам. На эти цели храму было выделено 5 млрд рублей из государственного бюджета по федеральной целевой программе «Культура России».

С места событий поступали самые противоречивые данные. Сначала очевидцы пугали: сгорела половина башни (хотя колокольня выполнена из кирпича), строительные леса обрушились, купол вот-вот рухнет, да и сама колокольня, кажется, решила уподобиться главной достопримечательности Пизы. 

Однако через некоторое время эти слухи были опровергнуты: серьёзно пострадали только строительные леса, сама башня стоит прямо и устойчиво. Жертв также удалось избежать: все монахини были оперативно эвакуированы из обители.

По последним данным от замминистра культуры Москвы Григория Пирумова, прибывшего на место событий, возгорание всё же произошло внутри колокольни, на втором ярусе. Затем огонь пошёл вниз по строительным лесам. Объект был застрахован, уточняет Пирумов.

Замначальника МЧС по Москве Александр Гаврилов прибыл на место событий. «Площадь пожара составляет 150 кв.м, угрозы распространения огня нет.

В тушении участвует 18 единиц пожарной техники. Пострадавших нет. Фасад здания сохранился, обрушение не прогнозируется» — сообщает он на коротком брифинге собравшимся журналистам, блогерам и просто любопытным прохожим. 

Спасатели сообщили журналистам, что урон нанесён только строительным лесам. Изнутри колокольня не пострадала: «даже штукатурка цела». При этом некоторые очевидцы пожара сообщали, что внутри колокольни отчётливо видны языки пламени. Гаврилов также сообщил, что в местах наибольшего воздействия огня штукатурка обрушилась. Пока оценить ущерб не удалось.

Новодевичий монастырь уже не раз подвергался испытанию огнём. В 1571 году, например, его дотла сжёг хан Девлет Герай со своим войском. Через 20 лет его сын Газы Герай также намеревался уничтожить обитель, но его войско остановили на подступах к монастырю. Борис Годунов после этого обнёс монастырь каменной стеной и оснастил её бойницами, превратив тем самым в форпост на западных подступах к Москве.

Следующим испытанием для Новодевичьего монастыря стал 1812 год. По легенде, Наполеон дважды пытался сжечь его. В первый раз французские солдаты принесли в подвалы бочки с порохом, подожгли фитили и ушли в уверенности, что через минуту монастырь взлетит на воздух. Однако монахини успели предотвратить взрыв. Наполеон, оставляя Москву, приказал поджечь монастырь и захотел лично наблюдать за пожаром с Воробьёвых гор. В то же время один из горожан поджёг свою усадьбу, находившуюся ровно за монастырём. Наполеон решил, что видит зарево пламени от храма, и, уверенный в скором уничтожении обители, покинул Москву вместе с войском.

 
Кто виноват в произошедшем, сказать сложно. Однако некоторые чиновники, как это водится, поспешили сделать свои ведомственные выводы и поскорее обвинить кого-нибудь ещё. Первыми заговорили в департаменте культурного наследия. В пресс-службе заявили, что виновны в произошедшем реставраторы, так как они вели работы с нарушением всевозможных регламентов. Департамент также подчеркнул, что подрядчик и раньше не раз нарушал установленные нормы; при этом ведомство не может оказать влияния на подрядчика, так как монастырём распоряжаются федеральные структуры.

Не пришлось долго ждать и ответа от реставраторов. По словам представителя компании-подрядчика Александра Ахромова, на территории колокольни велись работы по озолочению, причём закончены они были около 11 часов утра 15 марта, то есть почти 12 часов на колокольне вообще не было как реставраторов, так и любой рабочей деятельности. Подрядчик «Стройобъект» при этом обязуется восстановить нанесённый зданию ущерб.