Вулканы, в особенности, действующие - природные памятники образованию Земли, доказательство того, что земные силы все еще работают. Как бы ни прибывали мы в счастливом заблуждении о том, что смогли многое изменить в земном ландшафте, чтобы удовлетворить наши потребности, мы ничего не сможем противопоставить силе извержения. Национальный парк «Гавайские вулканы», на территории которого находятся два действующих вулкана - прекрасное свидетельство того, как развивалась и продолжает развиваться жизнь на Земле.

Парк расположен, как можно догадаться из названия, на острове Гавайи, в США. «Гавайские вулканы» знамениты своими вулканами Килауэа и Мауна-Лоа. Килауэа - самый молодой из тех гавайских вулканов, что расположены над землей. Он невысок - около 1247 метров, поскольку, подобно вулканам Исландии, таким, как вулкан Лаки или знаменитый вулкан Эйяфьядлайёкюдль, является щитовидным, то есть образованием своим он обязан бесчисленным излияниям лавы. Но зато Килауэа весьма опасен - он непрерывно извергается, начиная с 1981 года, и в последние годы лишь усиливает свою активность. Неспокойный характер вулкана, вероятно, издавна пугал местных жителей, которые сделали его местом обитания богини всех гавайских вулканов, Пеле, и регулярно приносили ей дары, сбрасывая в жерло вулкана.

Другой вулкан «Гавайских вулканов», Мауна-Лоа - мегавулкан, второй по площади (его объем - 75 000 км3) после потухшего подводного мегавулкана Массив Таму в Тихом океане. Вулкану более семисот тысяч лет и он принял активное участие в зарождении цепи Гавайский островов.

Вообще, весь парк представляет собой результат, по крайней мере, 70 миллионов лет вулканической деятельности, миграции и эволюции в регионе Гавайских островов, иллюстрируя цепочку образования нынешней живописной и разнообразной картины, начиная от голой земли и моря до создания сложных и уникальных экосистем.

Созданный, чтобы сохранить естественные условия в районе Килауэа и Мауна-Лоа, парк также является местом обитания большого числа местных растений и животных, являясь Международным биосферным заповедником и объектом охраны ЮНЕСКО.