20 век ознаменовался многими значимыми событиями и явлениями. Появилось телевидение, интернет, изменилось общество, были мировые войны и значительные геополитические изменения в мире, люди полетели в космос.

Но, 20 век подарил нам еще одно важное явление - спорт. Безусловно, многие виды спорта появились намного раньше, Олимпийские игры были возрождены в XIX веке. Однако, широкую популярность и любовь спорт приобрел именно в 20 веке. В прошлом столетии спорт подарил миру сотни и тысячи знаменитых, выдающихся спортсменов, которые золотыми буквами навсегда вписали свои имена в историю мирового спорта.

В этой статье мы предлагаем Вам вспомнить о величайших спортсменах первой половины ХХ века. Этот перечень составлен по версии нашего сайта, поэтому если на Ваш взгляд мы о ком-то незаслуженно забыли или кто-то, по Вашему мнению, здесь лишний - напишите об этом в комментариях.

Джим Торп

Джим Торп - один из самых уникальных спортсменов своего времени. Он был одним из лучших легкоатлетов начала ХХ века. Долгие годы играл в американский футбол, баскетбол и бейсбол  за профессиональные команды. Внес неоценимый вклад в развитие спорта и по завершении спортивной карьеры.

Однако, Торп вошел в историю и как человек, которого лишили звания олимпийского чемпиона. При этом сделано это было абсолютно несправедливо со стороны тогдашних функционеров. Лишь спустя много лет, после смерти Джима Торпа, Международный олимпийский комитет вернул ему честно завоеванные награды.

Джесси Оуэнс

Джесси Оуэнс - человек, который вывел из себя самого Адольфа Гитлера. В истории спорта было много чемпионов, но Оуэнс является одним из немногих, кому удалось сделать намного больше, нежели только победить на Олимпийских играх. История Джесси Оуэнса - это постоянная борьба и соперничество не только на спортивных аренах, но и в жизни. Его победа в 1936 году в Берлине - одно из ярчайших событий в истории мирового спорта.

Бейб Рут

Бейб Рут никогда не был олимпийском чемпионом. Бейб Рут был представителем другого спорта - профессионального. Он ярчайший представитель бейсбола своего времени. Спросите любого американца о том, кто был главной звездой бейсбола в первой половине ХХ века и услышите только один ответ - Бейб Рут. Семикратный победитель мировой серии, автор множества рекордов, один из первых членов Национального бейсбольного Зала славы. Бейб Рут выступал на высочайшем уровне с 1914 по 1935 года. В 20-ые годы прошлого года бейсболист был одним из самых известных и любимых людей США.

Джонни Вайсмюллер

Вайсмюллер - выдающийся американский пловец, пятикратный олимпийский чемпион, 67-кратный рекордсмен мира, первый знаменитый спортсмен, успешно реализовавший себя в кинематографе. Помимо побед на Олимпийских играх в 1924 и 1928 в соревнованиях по плаванию, Вайсмюллер также является бронзовым призером Олимпийских игр 1924 года в соревнованиях по водному поло.

Джонни Вайсмюллер сыграл роль Тарзана в серии фильмов и знаменитом литературном персонаже Эдгара Берроуза, став первым спортсменом, успешно реализовавшем себя в кино.

Пааво Нурми

Пааво Нурми - один из самых титулованных чемпионов в истории олимпийского спорта. На его счету 9 золотых медалей. Всего "летучий финн" сумел выиграть 12 медалей на Олимпийских играх. В 20-ые годы ХХ века не было более известного бегуна-стайера, нежели Нурми. Он блистал на Играх 1920, 1924, 1928 годов. Пааво Нурми не было равных на дистанциях 5 000 и 10 000 м.

Рэй Юри

Рэй Юри - один из наиболее несправедливо забытых легенд мирового спорта. Скорее всего, Вы тоже не слышали о нем, а ведь он обладатель 8 золотых олимпийских медалей. Рэй Юри соревновался в различных прыжках с места. Ему не было равных на вторых Олимпийских играх 1900 года, где американец выиграл 3 золотых медали. С таким же результатом завершились для Юри и Игры 1904 года в Сент-Луисе. В 1906 году в Афинах были проведены внеочередные Олимпийские игры. Рэй Юри сумел выиграть 2 золотые медали. Но, так как Игры были неофициальные, эти медали не вошли в официальную олимпийскую статистику. В Лондоне 1908 года американец выиграл еще 2 золотых награды, став первым в истории восьмикратным олимпийским чемпионом.

Недо Нади

Недо Нади - один из двух фехтовальщиков (второй - его родной брат Альдо), которому удалось выиграть золотые медали во всех видах оружия - шпаге, сабле, рапире.

Выступление Недо Нади на Олимпийских играх 1920 года вошло в историю фехтования как «совершенное», а самого итальянца провозгласили мировой легендой. Недо Нади завоевал в Антверпене пять золотых медалей (2 в индивидуальном первенстве в рапире и сабле, 3 в командном - сабля, шпага, рапира) итальянец установил рекорд по количеству выигранных медалей на одних Играх. Лишь спустя 52 года на Играх 1972 года в Мюнхене пловцу Марку Спитцу удалось превзойти результат спортсмена из Ливорно. Помимо этого, Нади является олимпийским чемпионом 1912 в соревнованиях рапиристов.

Дональд Бадж

Джон Дональд Бадж (Дон Бадж) - первый в истории тенниса обладатель "Большого шлема" (1938 год), член Международного зала теннисной славы, двукратный победитель Кубка Дэвиса, четырнадцатикратный победитель турниров Большого шлема.

В 1937 году началась одна из самых длинных беспроигрышных серий в истории тенниса. За два года Бадж выиграл 92 игры подряд на различных теннисных турнирах.

Джо Луис

Джо Луис - величайший тяжеловес в истории бокса, один из лучших спортсменов ХХ века. В течение 11 лет удерживал звание чемпиона мира, 25 подряд защищал свой титул. По версии авторитетного журнала «Ринг» является лучшим боксером-панчером всех времен. Великий чемпион был лучшим в мире 11 лет 8 месяцев и 7 дней. Этот рекорд не побит и по сегодняшний день.

После великой карьеры Джо Луис не сумел с толком распорядиться заработанными деньгами. Из боксера-чемпиона получился никудышный бизнесмен - каждое его дело непременно прогорало. При этом он был достаточно добрым и щедрым человеком, раздавая деньги направо и налево. Окончательно разорившись, Джо Луис вынужден был работать швейцаром в одном из отелей Лас-Вегаса.

Аладар Геревич

Аладар Геревич по праву является самым выдающимся фехтовальщиком ХХ века. Он вошел в историю мирового спорта, как спортсмен-долгожитель, единственный в истории, побеждавший на шести Олимпийских играх. 

Почти 30 лет Геревич был лидером мирового фехтования. За это время он 10 раз поднимался на олимпийский пьедестал почета, где 7 раз ему вручали золотые награды. Во многом благодаря феномену Геревича, Венгрия несколько десятилетий была несменным лидером мирового фехтования. Первую золотую медаль спортсмен выиграл в 1932 году на Играх в Лос-Анджесе, последнюю - в 1960 году в Риме.