Ракету «Antares», перший ступінь якої був розроблений українським конструкторським бюро «Південне», з космічним кораблем «Cygnus» успішно запустили 18 жовтня в американському штаті Вірджинія близько о 2:45 за київським часом.

Про це повідомляє "Громадське" з посиланням на Національне аерокосмічне агентство США.

Lift off! @OrbitalATK's #Antares rocket launches to deliver science & supplies to @Space_Station. Keep watching: https://t.co/KX5g7zfYQe pic.twitter.com/OIbREmBJg1

— NASA (@NASA) 17 октября 2016 г.

Вантажний корабель «Cygnus», якого вивела на орбіту українська ракета «Antares», доставить на Міжнародну космічну станцію більше двох тон продуктів харчування, предметів особистої гігієни, наукового обладнання для підтримки близько 250 наукових досліджень, які будуть проведені під час експедицій.

.@OrbitalATK’s #Cygnus cargo spacecraft separated from the #Antares rocket & is now on its way to @Space_Station. https://t.co/VZ1Do7DNWO pic.twitter.com/gIwlLki4vk

— NASA (@NASA) 18 октября 2016 г.

У попередній серії ракети на першій ступені використовувалися двигуни AJ26 компанії Aerojet. Але вони стали причиною аварії 28 жовтня 2014 року через кілька секунд після старту. Вартість втрат становила щонайменше $25 млн.

Останні півтора року фахівці займалися модернізацією ракети.

Українським інженерам довелося змінити її ступінь таким чином, щоб в ній змогли працювати абсолютно інші двигуни, що не призначені для вже готової конструкції. Йдеться про російські двигуни РД-181 виробництва «Енергомаш».

Вони здатні видавати до 2.085 кН тяги в вакуумі і підвищують продуктивність на 20% у порівнянні з версією, яка використовувалася на AJ26.

Нагадаємо, запуск ракети «Антарес» планувався ще 17 жовтня. Але його довелося відкласти через проблеми з наземним кабелем.