Після початку військово-політичної, а потім і фінансової кризи в Україні, пов'язаної з російською агресією, кількість в'їзних туристів різко скоротилася, пише у своєму блозі на "Новому часі" колишній міністр курортів і туризму Автономної Республіки Крим Олександр Лієв. Насамперед це пов'язано навіть не з тим, що імідж України як мирної та безпечної для подорожей держави був зіпсований, а з тим, що передбачувано знизилася кількість гостей, що приїжджають з Російської Федерації. Річ у тім, що до 2014 року більше половини іноземців, які подорожують Україною, становили росіяни. Наприклад, у 2012-2013 кількість гостей із Росії та Білорусі досягала 12 мільйонів, а в 2014-му їх число скоротилося майже вчетверо.

Зменшилась і кількість гостей з інших країн. Туризм – тендітна індустрія, вона як жодна інша залежить від інформаційного поля. Тому немає нічого дивного в тому, що іноземці не їхали в Україну в 2014-2015 роках, враховуючи, що майже в кожному європейському ЗМІ з'явилася рубрика "Криза в Україні" або "Війна в Україні". І хоча сьогодні ситуація почала змінюватися, нас чекає ще багато роботи з відновлення іміджу країни.

Читайте також: Україна: 11 найкращих місць для відвідування за версією CNN

Останніми роками в'їзні туроператори перебували у важкій ситуації, а прогнози були вельми туманними, але сьогодні вже можна сміливо говорити про те, що Україна почала швидко надолужувати згаяне і повертає стійкий в'їзний потік.

Цифри, озвучені Держприкордонслужбою, говорять самі за себе – іноземці перестали боятися приїжджати в Україну – кількість відвідувань громадянами інших держав у 2016 році зросла на 906 000 осіб!

Найбільше іноземних громадян прибуває в Україну з Республіки Молдова – 4,3 мільйона осіб, Республіки Білорусь – 1,8 мільйонів, і в трійці лідерів – Російська Федерація – 1,5 мільйонів (порівняно з 2015 зросло на 20%).

Традиційно виявляють сталий інтерес до України відвідувачі з Угорщини, Польщі, Румунії та Словаччини. Крім того, майже наполовину зросла кількість візитів в Україну з Туреччини та Ізраїлю, Німеччини – на 11%.

Не може не радувати зростання числа прибуття іноземних громадян із країн Європейського Союзу: у 2016 році кількість відвідувачів зі країн-членів ЄС зросла на 11%, а в 2015 – на 10%, що свідчить про ефективність інтеграційних процесів і зростання довіри до України з боку громадян ЄС.

На жаль, це не означає, що майже на мільйон збільшилася кількість іноземних туристів – тільки 2,8% гостей вказали метою поїздки – туризм, культурний, спортивний і релігійний обмін, а переважна більшість приїжджих позначили свій візит як "приватний". Але з якою б метою іноземці не прибували в Україну – зростання їх числа безсумнівно хороша тенденція. Це стане потужним інструментом для поліпшення іміджу держави – адже хто, як не самі іноземці, повернувшись додому, зможуть переконливо розповісти про те, що в Україні безпечно.

Читайте також: Крим і втрачене туристичне майбутнє

Варто зазначити, що для того, щоб добитися такого серйозного збільшення в'їзного потоку в Україну вдалося в умовах практично повної відсутності фінансування державою туристичної галузі. Останні п'ять років у державному бюджеті взагалі не передбачалося ані копійки на розвиток туризму. У 2017 році, у зв'язку з тим, що цей рік був оголошений роком сталого розвитку туризму, до бюджету закладено 31 мільйон гривень, проте всі ці гроші будуть спрямовані на організацію поїздок на туристичні виставки. Але і в умовах мізерного фінансування і скрутної політичної ситуації команді Департаменту туризму України на чолі з Іваном Липтугою вдалося виконати велику роботу і досягти серйозних результатів, до того ж, фактично на голому ентузіазмі.

Сьогодні можна прогнозувати, що показники в'їзного потоку продовжать зростати. Процес лібералізації візового режиму та міграційної політики поступово починають давати свої результати. Країни, звідки в Україну приїжджає основне число гостей, мають безвізові умови перетинання державного кордону України. Нагадаю, що в березні були досягнуті домовленості між Україною і Туреччиною про в'їзд громадян не тільки без візи, але і без закордонного паспорта: за ID-картками. Крім того, в цьому році була знижена тарифна ставка за оформлення всіх типів віз до 65 доларів США, а терміни оформлення віз скоротилися. Введення безвізового режиму України зі країнами Європи також позначиться на в'їзному потоці, оскільки "безвіз", по-перше, поліпшить іміджеві показники, а по-друге – розвине і розширить соціальні та бізнесові зв'язки.