В начале 2016 года к Лорен Вебер, риелтору из французского города Биарриц, начали обращаться по телефону и электронной почте журналисты, интересуясь сделкой, которую она вела в 2012 году. 

Покупатель и продавец были богатыми россиянами, это были хорошо одетые люди, говорившие негромко, - не из тех вульгарных господ, которые любят швартовать свои яхты неподалеку в Сан-Себастьяне. Эти двое мужчин не прислали своих поверенных, а приехали, чтобы заниматься сделкой лично, и Вебер сделала вывод, что им было нечего скрывать. Поэтому ее удивили вопросы журналистов: знала ли она и может ли она подтвердить, что этот объект недвижимости как-то связан с российским президентом Путиным?

Практически все время пребывания Путина у власти вопрос о его личном богатстве, а также о его друзьях и семье вызывает маниакальный интерес у журналистов - расследователей. В репортажах приводятся сведения о многочисленных утечках и показания источников, на протяжении многих лет подтверждающих, что у Путина есть доступ к миллиардам долларов; Кремль педантично все это отрицает.

Но в последние несколько месяцев новые откровения о тайных богатствах российских чиновников стали причиной массовых протестов по всей стране - вследствие демонстраций, вспыхнувших в понедельник в Москве и Санкт-Петербурге, арестовано более тысячи человек. Как сообщил TIME на этой неделе, многие из протестующих - подростки, которые рождены во время правления Путина и не знают другой власти.

Читайте также: Забытая Россия или Барин уже выехал

Организатор этих протестов, Алексей Навальный, поставил перед собой задачу найти любые факты, свидетельствующие о размере состояния Путина - посредством перебора груд оффшорных банковских отчетов и запуска беспилотников, фотографирующих виллы соратников президента. В последние месяцы он накопал достаточно информации, чтобы привлечь миллионы россиян к своему каналу в YouTube в ожидании большего. Но когда дело доходит до личного имущества Путина, даже Навальный не уверен, что его можно выявить.

По мнению активиста, арестованного в понедельник и приговоренного к 30 суткам тюрьмы за организацию протестов, «Путин - царь коррупции». «Царю коррупции принадлежит все и ничего», - сказал он репортеру TIME в прошлом месяце в своем офисе в Москве.
У Путина - по крайней мере, пока он у власти - нет особой необходимости владеть чем-то напрямую. Его должность дает ему право на пользование императорскими дворцами в Санкт-Петербурге и роскошными лыжными шале в Сочи. Благодаря своим друзьям детства - некоторые из них стали миллиардерами за время его президентства - он также может провести отпуск практически в любом месте, которое ему нравится. Но оппозиционер Алексей Навальный и его молодые сторонники встревожены тем, как эти привилегии переходят к следующему поколению кремлевской элиты, возобновляя систему, где успех зарезервирован для людей с хорошими связями.

Это очевидно как нигде в Биаррице. тихом курорте на юго-западе Франции, где TIME нашел доказательства пребывания семьи Путина. Поиски в таком месте в каком-то смысле логичны. Расположенные между виноградниками Бордо и страной Басков на севере Испании пляжи Биаррица привлекают богатых визитеров из России с середины XIX века. Представители российского императорского двора приезжали сюда ради климата и возможности пожить в роскошном отеле Дю Пале, бывшем дворце, построенном в 1850-х годах для французской императрицы Эжени.

Семья великого князя Александра Михайловича, зятя царя Николая II, на пляже в Биаррице

Город наблюдает как новая российская элита возрождает эту традицию в течение последних двух десятилетий отчасти благодаря своей особой роли в истории семьи Путина. Летом 1999 года, Путина - на то время главу Федеральной службы безопасности РФ, указом Кремля срочно вызвали из отпуска, когда он отдыхал с женой и дочерьми в Биаррице. Президент Борис Ельцин выбрал молодого начальника разведывательного управления на роль своего преемника.

Путин вернулся в Москву и после некоторых колебаний принял предложение. «Я буду работать на любой должности, на которую вы меня назначите», - сказал он - так написано в мемуарах Ельцина «Полуночные дневники». Через год одним из первых президентских указов Путина Борису Ельцину и его семье был предоставлен иммунитет от судебного преследования любого рода, гарантируя, что никакое коррупционное расследование не сможет лишить Ельциных их богатства.

Примерно в то же время Россия предприняла неординарный шаг и назначила в Биаррице, городе с населением менее 30 000, своего почетного консула, в то время как в близлежащих Бордо и Тулузе нет дипломатического представительства такого уровня. «Это произошло потому, что окружение Путина испытывает любовь к этому месту», - говорит консул Александр де Миллер де Ла Серда, потомок русских дворян, который служит в этой должности с тех пор. 

Российский консул Александр де Миллер де Ла Серда председательствует на «балу дебютанток», устроенном им для детей российской элиты в 2013 году в казино в Биаррице.

В интервью TIME консул пояснил, что люди из этого окружения часто бывали на «балах дебютанток», которые он устраивал, в последний раз это было в 2013 году в бальном зале местного казино. Мероприятия организовывались, чтобы «вывести в свет» отпрысков представителей новых элит России и дать придворным Путина шанс почувствовать себя наследниками царской аристократии, чьи дети прошли через ритуалы прошлых веков.

Дочери самого Путина преимущественно держатся подальше от таких пышных зрелищ, и Кремль охраняет их частную жизнь почти также неусыпно, как военные тайны. 32-летняя Мария Путина и 30-летняя Катерина Путина никогда не появлялись на телевидении. Официальные власти не выпускают фотографий их взрослой жизни и не подтверждают некоторые самые элементарные сведения о них, например, где они живут, где работают, находятся ли в браке. Учитывая коррупционные скандалы, которые преследовали зятя Ельцина, семейный статус детей президента не является малозначительным вопросом в России. 

Только на прошлой неделе, после 17 лет у власти, Путин, наконец, признался, что у его дочерей уже есть свои дети. В четырехчасовом документальном фильме американского режиссера Оливера Стоуна о Путине, российского президента спрашивают, любит ли он своих внуков. Тот отвечает, что любит, хотя у него мало времени, чтобы поиграть с ними.

Эти откровения выдержаны в том же стиле, в котором Путин прежде говорил о своей семье, многие россияне остались в странном положении, так и не зная, как выглядят его наследники. Любопытствующим придется полагаться в основном на материалы западной прессы с утверждениями о младшей дочери, Катерине. Источник, который раньше с ней учился, сообщил Time, что Катерина, которая родилась в Восточной Германии, когда ее отец служил там в качестве агента КГБ, училась в Москве в элитной немецкой спецшколе и ей было нелегко вписаться в коллектив - отчасти потому, что на вечеринках за ней следовали телохранители. Когда она выросла, сумела стать высококлассной исполнительницей акробатического рок-н-ролла, специализирующейся на «буги-вуги».

Согласно расследованиям Reuters и Bloomberg, Катерина замужем за молодым топ-менеджером нефтяной компании Кириллом Шамаловым, состояние которого оценивается журналом Forbes в 1,25 млрд долларов. Их брак помогает проиллюстрировать, насколько слился внутренний круг Путина. Отец Шамалова Николай - один из самых давних друзей президента. Он же является одним из основателей банка «Россия», который Министерство финансов США назвало в 2014 году «личным банком» Путина и его ближайших соратников.

Читайте также: Тверской: российский народ - это миллионы маленьких путиных

Эта привычка смешивать дружбу и финансы прослеживается и в сделке, которую провела риелтор Вебер в 2012 году. Согласно данным о собственности, полученным TIME в Биаррице, покупателем объекта был Шамалов - младший, предполагаемый зять Путина; продавцом был нефтяной трейдер Геннадий Тимченко, еще один старый друг Путина. Вебер подтвердила, что документы содержат точную информацию. «Я знаю, зачем вы здесь», - сказала она репортеру TIME, который появился в ее офисе в мае. «По поводу семьи Путина».

Она рассказал, что в качестве любезности в отношении бывшего клиента, в прошлом году позвонила Шамалову и спросила, как реагировать на внимание журналистов. (Шамалов не ответил на просьбы TIME о комментариях.) «Он попросил меня ничего не рассказывать», - вспоминает Вебер. «Я уважаю его желание». Но она предположила, что найти людей, которые знают что-либо о семье Путина в этом районе нетрудно. «Такие клиенты здесь не редкость», - сказала она.

И она права. Как бы тщательно ни старались Кремль и его СМИ скрыть подробности семейной жизни Путина, они практически открыты для чиновников в Биаррице. Заместитель мэра города Жоселин Кастеньед говорит, что объект недвижимости, купленный Шамаловым в 2012 году, - это один из как минимум двух домов в округе, к которым имеет отношение семья Путина. «Люди видят их на рынке, и как они ходят на прогулки, - говорит она о родственниках президента. - Но мы не подходим, не делаем с ними селфи. Нам все равно, кто они такие».

В соседнем городке Англе сейчас реконструируется второй объект недвижимости, связанный с этой семьей. В местном земельном реестре собственником виллы в стиле Art Deco числится Артур Очеретный, петербургский бизнесмен, за которого, по слухам, вышла замуж мать Марии и Катерины, Людмила, вскоре после того, как в 2013 году развелась с президентом. (Никто из них не откликнулся на просьбы Time о комментариях).

Бывшая жена Владимира Путина Людмила Путина теперь замужем за директором российской некоммерческой организации, которая ремонтирует этот дом на баскском побережье Франции

Российский консул Ла Серда рассказал, что бывшая жена Путина почти каждый год приезжала в Биарриц «принимать водные процедуры» как до развода, так и после. Он говорит, что часто видит ее во время этих визитов: иногда она сама водит машину, взятую напрокат, или покупает текстиль в любимом бутике. «Она останавливается либо в Miramar - одном из самых роскошных отелей в городе - либо в доме, который принадлежит нашему общему другу из петербургского окружения Путина», - говорит он

Все эти поездки и владение недвижимостью не противоречат законодательству Франции или России. Кастеньед заверила Time, что родственники Путина должны проходить строгие финансовые проверки, совсем как все остальные иностранные инвесторы, дабы удостовериться в «чистоте» денег, инвестируемых ими во Франции.

Но постоянные сообщения о зарубежных активах семьи все еще представляют собой серьезную дилемму для Путина. Образ, который он культивировал в течение почти двух десятилетий - это самоотверженный аскет, патриот, который трудится «как раб на галерах» - так однажды сказал сам Путин - и воздерживается от благ, которые большинству его соотечественников не доступны.

В своей официальной декларации о благосостоянии президент сообщил о небольшом земельном участке, двух скромных квартирах, трех автомобилях российского производства и старом тентовом трейлере «Скиф», который когда-то был популярен среди советских отдыхающих. Даже свой отпуск, как показывает российское государственное телевидение, Путин проводит подчеркнуто скромно: на диких просторах Сибири, в российской Арктике или на сонном курорте Сочи возле Черного моря.

Навальный подорвал доверие к этой фасадной картинке. Через свой дико популярный канал в YouTube он показал молодому поколению россиян то богатство, которое приобретают власть имущие в их стране, и многие из них начали протестовать против системы, которая, по их мнению, предает их интересы. Они не единственные, кто считает это несправедливым.

«Бог им судья, - говорит отец Пантелеймон, священник русской православной церкви в Биаррице, когда его спрашивают о представителях кремлевской элиты, бывающих в его приходе. - Но мне то, что они здесь делают, не кажется добродетельным». Сидя на скамейке в своей церкви он рассказывает, что семья Путина много лет владеет недвижимостью неподалеку, но эти люди никогда не заходили, чтобы подать милостыню или помолиться. «Они приезжают сюда просто развлекаться», - говорит священник.

Оригинал наTime

Перевод: Андрей САБАДЫР, специально для UAINFO