Авиатор, родившийся в Киеве, бежавший от большевистской революции, создал вертолеты, которые служат президентам США от Эйзенхауэра до Трампа.

Игорь Сикорский (на фото, сделанном в 1914 году) родился в состоятельной семье в Киеве (тогда еще часть Российской империи) 25 мая 1889 года. Вдохновленный романами Жюля Верна и эскизами Леонардо да Винчи, Сикорский в 19 лет решил посвятить свою жизнь небу.

К 1910 году он соединил воедино две свои разработки. Позднее он вспоминал: "Первый из моих вертолетов так и не смог подняться с земли, а второй (на фото) мог поднять сам себя, но не смог поднять меня". Сикорский понял, что ни технология изготовления двигателя, ни уровень финансирования его проекта не соответствовали его высоким амбициям.

Он отложил на время реализацию своей мечты об осуществлении вертикального взлета. Сикорский получил лицензию пилота, конструктора самолетов и летчика-испытателя, а затем перебрался в Санкт-Петербург – где и приступил к реализации своих грандиозных планов.

Планы были поистине великими. После того, как Сикорский пережил авиакатастрофу, произошедшую из-за отказа двигателя (как сообщалось, топливный шланг засорили комары), он стал проповедником создания самолетов с несколькими пропеллерами, которые могли бы безопасно летать даже после отказа одного из двигателей.

В 1913 году Сикорский выкатил из рабочего ангара первый самолет с четырьмя двигателями "Русский Витязь" весом в 4 тонны, который успешно совершил полет. Когда началась мировая война, грузоподъемность самолета почти в одну тонну заинтересовала российского царя.

Затем Сикорский спроектировал могучий "Илья Муромец" (на снимке он вздымается в небо над ледяной взлетно-посадочной полосой в Санкт-Петербурге в 1914 году), самолет был назван в честь героя славянского фольклора.

"Илья Муромец" так сильно впечатлил царя Николая II, что он одарил молодого изобретателя золотыми часами (на фото) и приказал создать флот тяжелых бомбардировщиков для Императорского военно-воздушного флота.

Читайте также: Это – дом авиаконструктора Сикорского в Киеве. Теперь тут мусорник

Но в 1917 году в результате революции царь был свергнут.

Большевистская революция для Сикорского означал катастрофу. "Идеи и принципы марксистской революции я принять не мог", – вспоминал он позже.

После того, как его имя оказалось в списке врагов большевистской революции, знаменитый авиастроитель покинул Россию, и в конечном итоге оказался в Америке с небольшим остатком денег и небольшими перспективами.

После трех лет работы в качестве преподавателя математики и физики, в 1923 году, при помощи соотечественников-эмигрантов и 5000 долларов, выданных в кредит знаменитым русским композитором Сергеем Рахманиновым, он основал Аэротехническую корпорацию Сикорского. Свой первый самолет в США (на фото) он построил на ферме друга.

А через несколько лет его компания уже производила гидросамолеты для развивающейся индустрии пассажирских авиаперевозок.

После того как по всему миру стали строиться взлетно-посадочные полосы, рынок гидросамолетов (которые были созданы в основном для преодоления проблемы неразвитой инфраструктуры) сократился. Пришло время Сикорскому вернуться к своей детской мечте: вертолетам.

Вертолеты разных странных конструкций уже поднимались над европейскими полями, но механическая простота использования хвостового ротора Сикорского для противодействия повороту основного ротора заложила основы современного вертолета.

Читайте также: Reuters: 86-летний украинский пилот, участвовавший в ликвидации Чернобыльской аварии, летает по сей день

В 1939 году, когда его фирменная шляпа стала узнаваемой по всему миру, Сикорский успешно поднял в воздух свой VS-300. Как сказал один из очевидцев полета: "Это выглядело, как будто озадаченный профессор пытается вспомнить свои заметки". Это был первый в мире "практический вертолет".

Вскоре после этого военные США выделили $50 000 для Сикорского, заказав ему вертолет, пригодный для военного использования.

Работа Сикорского была настолько успешной, что военные заказали 100 экземпляров – R-4 (на фото) стал первым в мире серийным вертолетом.

С тех пор вертолеты Сикорского, как и знаменитые "Блэкхокс" (на фото вертолеты на задании в Афганистане в 2010 году), стали символом военного присутствия США.

... а различные вертолеты конструкции Сикорского перевозили многих президентов США – от Дуайта Эйзенхауэра до Дональда Трампа.

Но для Сикорского, который был глубоко религиозным человеком, его самой большой гордостью оставалось использование вертолетов для спасения людей.

25 октября 1972 года Сикорский ответил на письмо, восхваляющее историю спасения жизней с помощью вертолетов. Он написал: "Я всегда считал, что вертолет станет выдающимся транспортным средством для самых разнообразных миссий по спасению жизни, и теперь, понимая что моя жизнь подходит к концу, я с удовлетворением осознаю, что это оказалось правдой".

Он умер на следующий день в своем доме в Коннектикуте.

Оригинал – Амос ЧАППЛ, Radio Free Europe

Перевод – Андрей САБАДЫР, специально для UAINFO

Підписуйся на сторінки UAINFO у Facebook, Twitter і Telegram