У США знайшли один із найстаріших відомих людству цвинтарів – йому майже 6 мільйонів років. Вражаюче відкриття зробили вчені-палеонтологи та волонтери Музею природної історії у Флориді. Пошуки вздовж висохлого гирла річки завершилися успіхом: дослідники розкопали неймовірну колекцію кісток стародавніх пращурів слонів, які населяли територію у період з 23 до 5,4 млн років тому.

Пращурів сучасних слонів називають гомфотерами. Вчені досі не мають відповіді на питання: як трапилося, що така величезна кількість гомфотерів опинилися в одному місці вздовж річки поблизу сучасного міста Монтбрук? Детальніше про археологічну знахідку розповіло видання Ancient Origins.

Доісторичний цвинтар

Є версія, що якесь унікальне природне явище створило це "слоняче кладовище". Окрім великої кількості скам’янілих скелетних останків, вдалося розкопати декілька практично неушкоджених скелетів дорослих особин. Палеонтологи мали унікальну можливість досконало вивчити анатомію стародавніх слонів.

Джонатан Блох, керівник розкопок та куратор палеонтології хребетних у Флоридському музеї природної історії, наголосив, що це знахідка, яка трапляється раз у житті.

"Це найповніший скелет гомфотеру того періоду у Флориді та один із найкращих у Північній Америці", – заявив він.

Розкопки біля Монтбрука розпочалися в 2022 році. Територію обрали не випадково – мільйони років тому нині мертва річка була процвітаючою прісноводною екосистемою, в якій водилося безліч риб, рептилій та водоплавних птахів. Великі ссавці приходили туди на водопій.

Дін Ворнер, волонтер, колишній вчитель хімії, нині пенсіонер, першим натрапив на останки гомфотерів. Невдовзі знайшли скелет дорослої особини, а після знахідок було настільки багато, що стало зрозуміло – експедиція натрапила на доісторичний цвинтар.

Як виглядали гомфотери та у чому загадка цвинтаря

За розміром гомфотерів можна порівняти із сучасними слонами. Вони мали зріст приблизно 2,4 метра, а череп і бивні були трохи більше 2,7 метрів в довжину.

Гіпотез про походження доісторичного цвинтаря вже висунули чимало. Хтось каже, що слони немов приходили на берег річки, обираючи місце для смерті. Можливо, старі та хворі слони воліли відпочивати біля води.

Більшість палеонтологів вважають, що тіла гомфотерів були винесені на берег у вигині річки під час повеней, адже цьому сприяв рельєф місцевості.

Підписуйся на сторінки UAINFO Facebook, Telegram, Twitter, YouTube