Авіаційний стартап Skydweller Aero успішно випробував безпілотник, який має більший розмах крил, ніж Boeing 747, і здатний літати майже три доби без посадки. Це сталося двічі поспіль, причому дрон працював лише на сонячній енергії та акумуляторах.

У компанії заявляють, що їхня мета — досягти «безперервного» польоту, коли літальний апарат приземлятиметься лише для технічного обслуговування, інформує UAINFO.org з посиланням на NV.

Читайте також: Німеччина розробляє далекобійні дрони для ураження глибоких тилів ворога, – Handelsblatt

Останні випробування проводив Naval Air Warfare Center Aircraft Division (NAWCAD) — перший потенційний замовник дрона. Військово-морські сили США цікавить використання Skydweller у зоні відповідальності Southern Command (SOUTHCOM), що охоплює Мексику, країни Латинської Америки та прилеглі води. Оснащений сенсорами апарат може виявляти випадки піратства, контрабанди наркотиків та інші незаконні дії.

Для порівняння: дрон RQ-4 Global Hawk із розмахом крил 40 метрів (131 фут) може перебувати в повітрі близько 30 годин. Під час останніх випробувань Skydweller протримався 74 години, головним чином завдяки тому, що працює на електродвигунах із живленням від сонячних панелей, а не на авіапальному.

Читайте також: В Європі розробляють гіперзвуковий космоліт Invictus

Дрон виготовлений із вуглецевого волокна, не має паливного бака, але обладнаний акумуляторами вагою 635 кг (25% максимальної вантажності) та 17 тисячами сонячних елементів на крилах, які виробляють 100 кВт енергії. Удень цього вистачає, щоб живити чотири пропелери, бортову електроніку та до 360 кг сенсорного обладнання, а також заряджати батареї для нічного польоту.

За словами розробників, можливість літати без посадки відкриває широкі перспективи. Для військових це може бути постійне спостереження за певною територією, безперервні патрулі або навіть резервна GPS-система.