NASA запровадило нові внутрішні обмеження для громадян Китаю, навіть тих, хто має дійсні американські візи.

За інформацією джерел, знайомих із ситуацією, 5 вересня китайським фахівцям, які співпрацювали з агентством як аспіранти, університетські науковці чи підрядники, відмовили в доступі до інформаційних систем та участі у робочих нарадах — як особисто, так і онлайн, інформує UAINFO.org з посиланням на NV.

Представниця NASA Бетані Стівенс підтвердила це рішення, пояснивши, що воно спрямоване на «посилення фізичної та кібербезпеки об'єктів, матеріалів і мереж агентства». Історично громадяни КНР, які отримували американські візи, мали змогу робити внесок у програми NASA, однак нова політика обмежує навіть цей формат участі.

Ескалація відбувається на тлі другої «космічної гонки», коли США й Китай оголосили про наміри здійснити пілотовані місії на Місяць протягом наступних п’яти років. Виконувач обов’язків адміністратора NASA Шон Даффі заявив під час онлайн-трансляції, що не дозволить Китаю обігнати США: «Америка лідирувала у космосі в минулому і продовжить лідирувати в майбутньому».

Ситуація стала черговим викликом для агентства, яке цього року переживає скорочення бюджету та персоналу й водночас реалізує ключові ініціативи з дослідження космосу. Сенатор від Техасу Тед Круз на аерокосмічному саміті Торгової палати США наголосив, що необхідно «гарантувати: правила гри у космосі встановлюватимуть США, а не Китай». Він зазначив, що фінансування NASA для космічної пускової системи Boeing та капсули Orion Lockheed Martin є критичним, аби саме американські астронавти першими повернулися на Місяць і проклали шлях до Марса.

Тим часом напруженість між Вашингтоном і Пекіном наростає із січня після вступу Дональда Трампа на посаду президента США. Країни перебувають у стані торгівельної конфронтації. Міністр оборони США Піт Гегсет провів телефонну розмову зі своїм китайським колегою й оголосив про участь представника Пентагону у Сяншаньському форумі безпеки наступного тижня. Голова КНР Сі Цзіньпін на саміті БРІКС попередив, що торгівельні та тарифні війни «серйозно підривають світову економіку та правила міжнародної торгівлі».

Нові кроки NASA свідчать, що космічна співпраця двох держав дедалі більше перетворюється на арену стратегічного суперництва.