Видання називає Еймса найпідступнішим перебіжчиком в історії Центрального розвідувального управління, оскільки його зрада в роботі на Радянський Союз залишалася непоміченою майже десять років. Його смерть у Федеральній виправній установі в Камберленді, штат Меріленд, у понеділок зареєстрували у  базі даних ув'язнених федерального бюро в'язниць США. Колишньому розвіднику було 84 роки.

Любитель алкоголю Олдріч Еймс протягом 17 років невдало просувався кар'єрними сходами в агентстві, поки не отримав надзвичайно делікатну посаду в штаб-квартирі. У вересні 1983 року він став начальником контррозвідувального радянського відділу ЦРУ та мав доступ до даних про радянських агентів, які таємно працювали з американською розвідкою.

Читайте також: Шпигун ЦРУ допомагав стежити за Мадуро впродовж кількох місяців – NYT

У квітні 1985 року Еймс особисто доставив конверт, адресований голові КДБ, до посольства СРСР у Вашингтоні. Він запропонував дещо з секретів ЦРУ та попросив натомість 50 000 доларів. Він назвав своє ім'я та звання. Стосунки закріпили за обідом з випивкою в готелі поблизу Білого дому. За словами перебіжчика, його підживлював токсичний коктейль з горілки, зарозумілості, манії величі та неприкритої жадібності. Еймс заявляв, що боявся, що один із росіян у ЦРУ може його зрадити, тому вирішив зрадити їх усіх.

КДБ заплатило Еймсу щонайменше 2 705 000 доларів за дані про своїх власних перебіжчиків. У СРСР було заарештовано, допитано та страчено за державну зраду близько 10 радянських та радянсько-блокових шпигунів, а ще одного ув’язнили. Принаймні двоє із фігурантів списку встигли втекти із Союзу. Однак дії Еймса знищили дипломатичну та розвідувальну мережу США у Радянському Союзі. .

ЦРУ також дійшло висновку, що Еймс розкрив особи двох десятків інших офіцерів американської розвідки та іноземних агентів, які працювали на ЦРУ, а також викрив близько 50 секретних операцій у Росії, Європі та Латинській Америці.

Читайте також: У Канаді офіцера контррозвідки звинувачують у передаванні секретних даних Україні

Увагу ЦРУ до Еймса привернули у 1989 році його нові статки – він за готівку придбав новий будинок поблизу штаб-квартири агентства і їздив на новому Jaguar. Однак таємній службі агентства знадобилося понад рік, щоб передати ці занепокоєння до свого відділу внутрішньої безпеки. Офіційне кримінальне розслідування, значною мірою ініційоване Федеральним бюро розслідувань, розпочалось лише у 1993 році, а у лютому 1994 року Еймса арештували.

Під час винесення вироку 1994 року Еймс засудив американське шпигунство як «егоїстичну аферу», якою керують бюрократи, які обманювали покоління американців щодо цінності та необхідності своєї роботи. Директор ЦРУ на той час, Р. Джеймс Вулсі, вирішив, що нікого не слід карати за невиконання обов'язків у справі Еймса, попри рішення генерального інспектора агентства про те, що 23 високопосадовці несуть відповідальність. Натомість він видав 11 листів догани.

Оцінка збитків, проведена представниками ЦРУ та ФБР, так і не дійшла до суті справи. Олдріч Еймс, який роками зловживав алкоголем, не міг згадати масштаби секретів, які він продав. І він не пройшов поліграф, залишивши під сумнівом десятиліття обману та руйнувань.