У найбільш радіоактивних місцях планети, таких як Чорнобиль чи Фукусіма, життя змушене адаптуватися до екстремального випромінювання.

Проте один із найстійкіших до радіації організмів, відомих науці, походить із середовища, де радіації майже немає. Архей під назвою Thermococcus gammatolerans здатен витримувати колосальну дозу у 30 000 грей, що у 6000 разів перевищує смертельну дозу для людини, інформує UAINFO.org з посиланням на NV.

Цей унікальний мікроорганізм мешкає в басейні Гуаймас у Каліфорнійській затоці на глибині близько 2600 метрів. У цій абсолютній темряві гідротермальні джерела викидають перегріту, багату на мінерали рідину під нищівним тиском води. T. gammatolerans процвітає при температурі близько 88 °C та живиться сполуками сірки, почуваючись цілком комфортно в умовах, які є абсолютно смертельними для більшості живих істот.

Відкриття було зроблене групою мікробіологів під керівництвом Едмона Жоліве. Під час лабораторних досліджень культури мікроорганізмів піддали впливу гамма-випромінювання від джерела цезію-137. Результати вразили вчених: архей не просто вижив, а й продовжував рости після опромінення дозою, яка мала б спопелити будь-яку біологічну структуру.

Найцікавіше те, що геном цього організму виявився цілком звичайним. Дослідження 2009 року, проведене Фабрісом Конфалоньєрі, не виявило надмірної кількості генів, відповідальних за відновлення ДНК. Проте подальші експерименти 2016 року показали, що хоча радіація і пошкоджує генетичний код мікроба, рівень окислювального стресу в його клітинах залишається значно нижчим за очікуваний. Майже всі пошкодження ДНК відновлювалися протягом години завдяки надзвичайно швидким ферментам.

Науковці припускають, що така фантастична радіорезистентність є побічним продуктом еволюції. Життя в гідротермальних джерелах вимагає постійної боротьби з екстремальною спекою та хімічним стресом, які руйнують ДНК так само, як і радіація. Системи захисту, що допомагають архею виживати в киплячій темряві океану, виявилися «достатньо хорошими», щоб випадково забезпечити йому імунітет до іонізуючого випромінювання, з яким він ніколи не стикався в природі.