Фото: NODSSUM Campaign, CNRS, French Oceanographic Fleet

Вчені дослідили бочки з радіоактивними відходами, які десятиліттями лежать на дні Атлантичного океану. Частина контейнерів сильно пошкоджена, а їхній вміст потрапляє в осад.

Про це пише видання Science alert, передає NV, інформує UAINFO.org.

У 1949−1982 роках європейські країни скидали в Атлантику низькоактивні радіоактивні відходи. Загалом на глибинах від 3 до 5 кілометрів опинилося понад 200 тисяч бочок, у яких було більш як 150 тисяч тонн матеріалів.

Йшлося про відходи медичної, промислової та наукової діяльності. На той час вважалося, що контейнери мають залишатися герметичними лише достатньо довго, щоб радіоактивні речовини з коротким періодом розпаду втратили активність. Після цього відходи могли поступово потрапляти в океан.

Однак у бочках залишалися й довгоживучі радіонукліди, зокрема цезій-137, ізотопи плутонію та тритій. Деякі з них можуть зберігатися в довкіллі тисячі років.

Ситуацією зайнялися французькі науковці в межах проєкту NODSSUM. У червні 2025 року вони провели першу експедицію та за допомогою автономного апарата UlyX обстежили морське дно. За місяць дослідники виявили й нанесли на карту 3355 бочок.

У травні 2026 року науковці повернулися до району досліджень на судні Pourquoi Pas?. За 20 занурень батискаф Nautile опускався на глибину понад 4,7 кілометра. Дослідники безпосередньо оглянули бочки та взяли зразки води, ґрунту, організмів і мікроорганізмів.

Частина контейнерів виявилася сильно кородованою. Науковці побачили, що матеріал із деяких бочок уже виходить назовні та змішується з піском на дні.

Водночас навколо пошкоджених контейнерів сформувалися своєрідні осередки життя. На бочках оселилися актинії та губки, а поруч жили морські огірки, риби, ракоподібні й інші організми. Особливо часто біля них траплялися краби.

Прилади дослідників зафіксували радіоактивні речовини, пов’язані саме зі старими відходами, зокрема кобальт-60 і ніобій-94. Також у районі бочок виявили цезій-137 та америцій-241 у концентраціях, вищих за очікуваний природний фон, пов’язаний із ядерними випробуваннями та аваріями.

Тепер учені аналізують зібрані зразки, щоб встановити, чи накопичуються ці речовини в організмах, які живуть поруч із бочками.

За попередніми даними, зафіксована радіоактивність не створювала серйозної проблеми для радіаційної безпеки самих дослідників. Обладнання батискафа та взяті зразки також не показали ознак небезпечного забруднення.

Дослідники наголошують, що це не означає повної безпечності відходів. Водночас експедиція вперше дала змогу детально картографувати тисячі контейнерів і зібрати матеріали, які допоможуть оцінити їхній вплив на глибоководну екосистему.

Підписуйся на сторінки UAINFO Facebook, Telegram, Twitter, YouTube