Міжнародна група астрономів розкрила загадку, яка не давала спокою науковцям понад століття. 

Дослідники виявили популяцію невловимих астероїдів-троянців, які рухаються орбітою слідом за Нептуном. Результати роботи опублікували в науковому журналі The Astrophysical Journal Letters, повідомляє пресслужба університету, інформує UAINFO.org з посиланням на NV.

Троянські астероїди — це стародавні кам’яні та крижані тіла, які ділять спільну орбіту з планетою, рухаючись попереду або позаду неї у стабільних гравітаційних точках. Вперше такі об'єкти виявили біля Юпітера ще у 1906 році, а пізніше зафіксували біля Сатурна та Урана. Проте знайти аналогічний хвіст Нептуна астрономам довго не вдавалося.

Зробити відкриття допомогли ранні спостереження нової обсерваторії імені Вери Рубін, розташованої високо в чилійських Андах. Цей телескоп оснащений найбільшою у світі цифровою камерою і здатний сканувати нічне небо швидше за будь-який інший наземний інструмент на планеті.

Завдяки високій роздільній здатності камери вчені підтвердили два нові астероїди та виявили ще одного надійного кандидата на постійне перебування на орбіті планети.

Читайте також: Математична модель. Як учені у 1960-му опублікували статтю, в якій передбачили кінець людства 13 листопада 2026 року

Головна причина, чому ці небесні тіла ховалися десятиліттями, полягає в оптичній перешкоді. Останні десять років із точки зору земного спостерігача вони розташовувалися прямо на тлі центру Чумацького Шляху. Яскраве світло мільйонів зірок галактичного ядра просто засліплювало прилади та перекривало тьмяні крижані уламки.

«Зараз ця хмара астероїдів нарешті почала виходити з перевантаженої зірками ділянки неба. Завдяки унікальній оптиці обсерваторії Рубін нам вдалося подвоїти кількість відомих об'єктів у цій популяції», — розповіла керівниця наукової групи докторка Мег Швамб.

Знімки через різні оптичні фільтри показали, що поверхня виявлених тіл за складом схожа на троянців, які летять попереду Нептуна.

Підписуйся на сторінки UAINFO Facebook, Telegram, Twitter, YouTube