Ученые нашли самыйдревний кратер, образовавшийсяв результате падения на Землю астероида.В далеком прошлом он также был и самымбольшим, но к настоящему времени егоразмеры значительно сократились,сообщает LiveScience.

Автором открытияявляется датский геолог Адам Гарде. Онмного лет изучал геологическую структуруГренландии и столкнулся с большимколичеством фактов, которые не могобъяснить. В частности, ученый находилна острове минералы, которые образуютсяв условиях крайне высоких температур(они возникают, например, при удареастероида о поверхность Земли).

В конце концов Гардепришел к выводу, что около трех миллиардовлет назад на территорию современнойГренландии упал огромный астероид. Емутакже удалось обнаружить предполагаемоеместо его падения в районе г.Маниитсок на юго-западе острова, гденаходится кратер около 100 км в диаметре.С помощью коллег из Великобритании,Швеции и России Гарде удалось собратьдостаточно материалов для того, чтобывыступить с обоснованием своей гипотезы.

«Процесс изучения былпохож на детектив с участием ШерлокаХолмса. Постепенно мы отбросили всевозможные земные процессы как невозможныеи поняли, что данная аномалия представляетсобой гигантский след от удара метеорита»,- цитирует РИА«Новости» руководителя группы ученыхАйэна Макдональда из Кардиффскогоуниверситета.

По их расчетам, упавшийна Землю астероид был поистине огромныхразмеров - до 30 км в диаметре. В результатеобразовался гигантский кратер диаметромоколо 500 км, который быстро заполнилсяхлынувшей в него морской водой. По словамГарде, пока неясно, упал ли астероид наконтинент или в этом месте в те временабыло море, но это не важно - океан в любомслучае заполнил бы кратер такого размера.

В далеком прошлом уЗемли еще не было мощной атмосферы,способной защитить ее от ударов изкосмоса. В настоящее время большая частькосмических «гостей» просто сгораетпо пути к поверхности планеты. Впрочем,если бы открытый Гарде астероид упал внаше время, его ничто бы не остановилои он смог бы уничтожить все высшие формыжизни на Земле.

Ученым известно всегооколо 180 кратеров, образовавшихся врезультате падения астероидов. Самыйкрупный из них находится на территорииЮжной Африки и достигает 300 км в диаметре.По мнению геологов, он образовался 2млрд лет назад.

Владимр СЕРГИЕНКО