Когда в 2004 году меня назначили представителем президента Грузии Михаила Саакашвили в Аджарии, признаюсь, я впервые испытал страх — в регионе царил хаос. Местные уезжали в Турцию и другие страны. В республике всем заправляли криминальные кланы. Непонятно было, с чего начинать и что делать. Но моя команда приняла решение: Батуми необходимо превратить в оазис и вдохнуть в него жизнь.

Делать это пришлось с нуля. В 2004 году бюджет Аджарии был пуст. Дороги разбиты. Электричества нет. В Батуми всего два ресторана, одно кафе и так называемая гостиница. Население не превышало 125 тыс. человек. Все считали, что так все и останется.

Итак, что мы придумали?

Первый проект, который был утвержден и реализован,— реконструкция канализации Батуми совместно с Немецким банком развития (KfW). Сумма кредитного контракта составила более €100 млн. Срок займа — 50 лет с очень низкой ставкой. Начали именно с этого, поскольку инвесторов интересовал доступ к воде, канализации, электричеству, то есть к тому, без чего не построишь бизнес. Также мы газифицировали регион и построили дороги.

Затем был дан старт восстановлению береговой линии Батуми, а именно — Приморского парка, которому уже более 100 лет. 1.700 м парка вдоль берега фактически отстроили заново. Ранее побережье можно было сравнить лишь с грязным болотом. Сейчас длина парка достигает 18 км.

Мы следовали простому принципу: чтобы заработать деньги, нужно провести приватизацию. Причем тотальную. Преференции предоставлялись частным инвесторам. Иногда на первой линии у берега моря отдавались участки под 4–5‑звездочные гостиницы всего за $1. Но если в 2004 году иностранные инвестиции в Аджарию составили $22 млн, то в 2005 году мы их удвоили, и к 2012 году они превысили $100 млн. Количество частных компаний увеличилось с 6 тыc. до 25 тыс.

Следует заметить, что никто не ждал, когда приедут инвесторы. Мы к ним ездили сами. Первой в Аджарию начала инвестировать Турция. Мне пришлось трижды посетить владельца турецкой сети отелей Sheraton. Каждый раз он спрашивал, что будет дальше: сделаем ли мы, например, дороги и прочее? В итоге он поверил в нас, потому что увидел своими глазами, как мы строим город.

По моим подсчетам, 20 % в развитие Аджарии и Батуми вкладывало государство, а 80 % — частный сектор, для которого мы устранили все препятствия. Вдобавок у нас было право оставлять в бюджете все налоги, кроме НДС и таможенных пошлин.

Второй принцип, которому следовала моя команда: ликвидировать все, что связано с советским периодом. Например, уродливые постройки. При продаже казахским инвесторам большого участка земли в Батуми мы выставили единственное условие — снести советские санатории и пансионаты. Сейчас в городе практически нет старых зданий. Демонтировали даже дом, в котором заседал Верховный совет Аджарии. На месте жуткой девятиэтажки украинский инвестор построил гостиницу и казино. Причем соглашение с ним подписали быстро и просто. Утром поговорили, днем отдали контракты юристам, а вечером оформили все бумаги.

Мы стали первым правительством, которое приняло решение о том, что на первой линии не должно быть ни одного государственного учреждения. Дом правительства в центре Батуми был продан, а оставшиеся админздания перенесены за черту города, на периферию.

Мы постоянно задавались вопросами: каким должен быть город в будущем, почему стоит приехать в Батуми? Порт? Ну да — порт. И что? Людей должно что‑то привлекать. Но туризм — это не только море и пляж. Батуми должен был стать культурным центром. Так появились 16 музеев, оперный, кукольный и драматический театры, кинофестиваль. Батуми — это город, где выступают оперные певцы Андреа Бочелли, Пласидо Доминго и Хосе Каррерас.

Когда мы начинали, недвижимость в Батуми не стоила и доллара. Но бизнес-проект, под который была заточена вся инфраструктура, принес результат. С 2004 по 2013 год в городе произошел бум строительства. В результате удачного PPP (Public Private Partnership) Батуми фактически отстроили заново. Сейчас здесь живут 175 тыс. человек, хотя строили из расчета, что здесь будут жить 300 тыс.

Конечно, стартовые позиции и условия украинских приморских городов иные. Вряд ли наш успех можно с абсолютной точностью повторить в Украине. Но страна и отдельные города должны четко определить, какими они себя видят завтра, и работать на результат. А украинские граждане, помимо прочего, должны выбирать во власть тех, кто способен его добиться. Нет времени ждать — нужно жить сейчас.