Я впервые побывал в Киеве летом 2011 г. В то время это был просто еще один европейский город для посещения, и я думал, что он быстро исчезнет в воспоминаниях и папке с фотографиями на моем ноутбуке. Но Украина -  увлекательная страна, и после этого первого визита я приезжал много раз и посетил другие города, в том числе Львов на западе, Одессу на юго-западе, и в настоящее время печально известный район АР Крым, который, казалось мне, имеет свою собственную идентичность, а не является частью какой-то другой страны.

Я никогда не ездил в тот, ныне называемый неспокойным, регион на востоке страны, но я надеюсь, что в один прекрасный день мир вернется туда, и я смогу путешествовать там свободно. Я надеюсь, что этот день не слишком далеко.

В этом году мои украинские путешествия в основном ограничивались столицей – Киевом. Это красивый город, где можно многое увидеть и сделать, с приветливым населением и низкими ценами для меня, так как украинская экономика, к сожалению, продолжает стагнировать.

Иногда хорошо выехать за город. Я приехал на конечную остановку 12-го трамвая

В феврале этого года протесты против президента Януковича росли, после того как он отказался от долгожданного торгового соглашения с ЕС и вместо этого подписал аналогичное соглашение с Россией. Это привело к созданию на Майдане лагеря протеста, где тысячи людей поселились в раскладных палатках и других укрытиях. Лагерь и демонстрации были мирными, людям разрешали доступ в лагерь и из него, который тянулся на протяжении километра вдоль одной из главных улиц города. Были баррикады из шин, бетонных блоков, мешков, заполненных снегом, чугунных перил и т.д. Они были сделаны для обороны, и люди дежурили на контрольно-пропускных пунктах, чтобы не дать войти военному человеку, хотя отдельные лица, семьи, журналисты, священники, местные жители и иностранцы свободно пропускались.

Я был там в течение второй недели февраля, и пребывал в страхе от настроения людей. Было ясно, что они не были счастливы от того, что соглашение о торговле с ЕС не подписали, и принятие соглашения с Россией только увеличило растущее чувство негодования против Януковича. Было неясно на данном этапе, что должно было произойти, но было ясно, что что-то случится, и было ощущение беспокойства в лагере Майдана, как было подозрение, что лагерь будут атаковать в ближайшее время. Однажды мне сказали, что нужно покинуть лагерь сразу же, потому как ожидалось нападение от украинских спецслужб. Это была ложная тревога, но до смертельного нападения на граждан Украины оставалось только несколько дней.

Февраль 2014-го. Баррикады Майдана

Я вернулся домой 16 февраля.

20 февраля началась стрельба. Снайперы находились на крышах зданий, окружающих Майдан. Люди были беззащитны против этого, по крайней мере, 88 человек были убиты, вероятно, больше, и конечно, многие получили ранения. Мирные протесты переросли в сцены хаоса и резни. Я почувствовал облегчение, что благополучно вернулся домой, но очень опечалился, поскольку увидел в Великобритании новости и фото боевых действий на Майдане и в других частях города. Должно быть, я встречался и беседовал с некоторыми из тех, кто в настоящее время лежал мертвым на улицах Киева.

Это странное чувство для туриста.

Те, кто в этот период были убиты, в настоящее время по праву считаются героями, и все вместе известны как 100 героев Майдана, или Небесная Сотня. Храбрые мужчины, которые отдали свои жизни за то, во что они верили. Застрелены их собственными силами безопасности без возможности защитить себя.

Янукович покинул страну в страхе за свою жизнь. Позже он оказался в России.

В марте я вернулся в Киев еще раз. Зрелище было удручающим. Уличной брусчатки не хватало, она использовалась как единственное оружие демонстрантов. Сгорели автомобили и здания. Количество цветочных подношений было поразительно, с фотографиями жертв вместе с горящими свечами в честь памяти погибших.

Март 2014. Следы смерти.

Несколько цветочных подношений, стены сделаны из брусчатки, их единственного метательного оружия

Город был мирным, но ощущения потери и печали заполнили улицы в центре города. Вдали от центра жизнь продолжалась как обычно. Стоимость украинской валюты, гривны, продолжало падать.

Лагерь Майдана был все еще там. Было приглушенное чувство победы, когда бежал Янукович. Но было много неопределенности. Русские просто захватили Крым и должны были провести референдум о желании региона стать частью России еще раз. Крым был забран у Украины без единого выстрела. Это было очень смело для украинских военных, так как это могло вызвать крупный конфликт, и, возможно, новую мировую войну. И, как продолжающийся конфликт в восточной части страны, в основном это было проигнорировано остальной Европой и миром в целом.

Украинский народ нельзя назвать другим, если не смелым и стойким, и все они, кажется, имеют сильные чувства за или против России, и в лагере Майдана, среди всего мусора битвы, действительно казалось, есть надежда среди людей. Надеюсь, что у них будет свободное будущее, свободное от неустанного давления российских государственных и коррумпированных политиков и чиновников.

Я снова должен был вернуться домой, и я сделал это на следующий день после голосования в Крыму. Я боялся за народ Украины и не знал, когда я вернусь в будущем.

В то время как я был в Англии, ситуация в Украине изменилась, были свободные выборы, новое, был избран проевропейски настроенный президент. Было ясно, что президенту Порошенко предстояло стать сильным человеком и противостоять испытаниям авторитета каждый день.

В июле я был дома, сидел перед компьютером. Я был на Facebook, и я прочитал то, что заставило меня захотеть вернуться в Киев еще раз. Я заказал мои билеты, а Кубок мира по футболу отыгрывал свой финал на радио.

Я вылетел в Киев на следующий день после новости о падении MH17. Я считаю, что нет сомнений в том, что этот самолет был сбит боевиками с поддержкой РФ, если не военными самой России. Я также считаю, что это было ошибкой, и что украинский военный самолет был намеченной целью, некоторые из подобных уже были сбиты в последние дни. Сообщения на сайтах социальных медиа говорили, что военный самолет был сбит. Они были быстро удалены, когда страшная правда стала понятна. Доказательства теперь разбросаны по всему интернету, и на полях в Восточной Украине.

Во время рейса в Киев за мной сидела группа журналистов теленовостей из Новой Зеландии, они направлялись к месту аварии на востоке страны, но не знали, как они собираются добираться туда: на поезде, самолете или автомобиле. История полета MH17 была глобальной новостью, и вновь весь мир говорил об Украине.

Самолет приземлился благополучно в аэропорту "Жуляны" в Киеве, и, как обычно, многие пассажиры аплодировали безопасной посадке. Это была поездка многих национальностей, и многих возрастов, в том числе было много детей, как в MH17.

Как и большая часть мира, Киев был в шоке, узнав о том, что происходит на востоке своей страны, но сам Киев был мирным.

Я шел через лагерь Майдана, который до сих пор оставался, но теперь поддерживался президентом. Лагерь был более пустым, чем это было в начале года, но местные, покупатели и туристы снова могли ходить по лагерю почти беспрепятственно.

Я пошел к лесу, слушая ворон и смотря на этих великолепных птиц, как они кружили и летали над головой. Когда я был в городе, я ел хорошую еду, пил хорошее пиво, был в фантастической компании и получил приятные воспоминания.

Может быть, в один прекрасный день скоро мир будет противостоять Путину; в каждую минуту он может сделать так, как ему заблагорассудится, он становится сильнее. Я остановился у голландского посольства в Киеве, мои глаза наполнились слезами, когда я прочитал некоторые из сообщений, оставленные среди многих цветов, которые также были размещены там. Именно в этот момент ко мне подошла репортер, и взяла у меня интервью на английском языке для Белорусского радио. После интервью я спросил моего интервьюера, почему она была там. Она сказала, что ее страна боится Путина, боится России. Что Украина не будет концом российской агрессии, и что каждая страна на границе с Россией в настоящее время под угрозой, и люди в этих землях боятся.

Перед голландским посольством после сбитого MH17. Репортера, который позже брал у меня интервью, можно увидеть здесь.

Мой последний визит в Украину в 2014 году был в сентябре. Это было прекрасное время, погода была фантастической, солнце светило, и моя компания была прекрасной. Мои личные воспоминания об этом времени останутся со мной навсегда. Киев оказался мирным, Майдан убрали только с небольшими протестами и демонстрациями в близлежащих районах. Центр был восстановлен и очищен. Война все еще бушевала на востоке, но Киев казался в миллионе миль оттуда.

Киев восстанавливает и помнит

Я хотел бы вернуться в конце декабря, чтобы отметить новогодние праздники, и, возможно, присоединиться к ним ненадолго.

Миру необходимо принять позитивные меры, и он должен сделать это сейчас; ЕС и США явно не желают принимать важные решения, прибыль и деньги кажутся более важными, чем жизни невинных детей. Как долго так будет продолжаться, прежде чем станет слишком поздно?

Мир еще раз устремил взгляд на Украину, может быть, в один прекрасный день скоро мир будет смотреть с более позитивной точки зрения, и даст ту поддержку, которую должен, в которой Украина нуждается и которой заслуживает.

Город отстраивается, большая часть ущерба, причиненного во время революции Майдана, возместили. Экономика по-прежнему в руинах, но есть новая надежда в городе, который остается оживленным и гудящим. Туристы так же приезжают, как и раньше. Остается красивый город, с прекрасными людьми. Я, безусловно, вернусь в ближайшее время. Я скучаю по городу, по людям, а по одному человеку особенно.

Перевод с англ.: Анна Барвинченко