От этого средневекового аббатства остались одни руины. Но сегодня они впечатляют ничуть не меньше, чем процветающие замки. Фаунтинское аббатство (Fountains Abbey) или Аббатство Фаунтейнс - прекрасная возможность побродить среди древних стен и прикоснуться к истории.

А история этого аббатства началась в далеком 12 столетии, когда горстка взбунтовавшихся монахов-бенедиктинцев была изгнана собратьями из аббатства Девы Марии в Йорке и осталась без крыши над головой. Крышу эту им вскоре предоставил архиепископ Турстан. Вернее, не крышу, а зеленую долину с прилегающей рекой в нынешнем графстве Северный Йоркшир. В 1132 году монахи поселились здесь, присоединились к цистерцианцам, католическому ордену, также отделившемуся от ордена Бенедиктинцев, и при помощи новых братьев стали обустраивать вверенную им землю.

Процесс обустройства шел с переменным успехом на протяжении столетий. Монахи воздвигли множество построек, в числе которых само выдающееся здание аббатства, развивали хозяйственную деятельность, помогали местным жителям и, как и можно было ожидать от аббатства того времени, наживали немалые капиталы. Хотя сами при этом оставались верны принципам аскетизма и отказа от всего материального. Именно это материальное отчасти и привлекло внимание знаменитого короля Генриха VIII, затеявшего в стране церковную реформу ради получения развода со своей женой Екатериной Арагонской и женитьбы на Анне Болейн. Свои указом король распустил все монастыри, а их имущество, чтобы не пропадало, забрал себе. Так в 1539 году Фаунтинское аббатство прекратило свое существование, было частично разрушено и заброшено.

Однако, художественных достоинств этого сооружения никто не отменял. В XVIII-XIX вв., когда интерес к ранней готике возродился, частично сохранившиеся фрагменты аббатства стали привлекать внимание множества гостей. Сегодня, когда вокруг раскинулся еще и королевский парк Стадли, обустроенный вокруг живописных цистерианских руин в 18 веке, все это место признано наследием человечества и охраняется ЮНЕСКО.