Уже порядком потрепанной кризисом российской экономике 2016 год, не успев начаться, принес новые проблемы. Рубль упал до нового рекордно низкого уровня. С 1 января цены на нефть снизились еще на 11 % и достигли отметки $30 за баррель. Перед правительством, которое почти половину доходов получает от экспорта нефти и газа, встала необходимость заложить в бюджет 1,5 трлн. рублей ($ 19,2 млрд.) дефицита. Международный валютный фонд прогнозирует, что экономика РФ в этом году сократиться еще на 1 % после уже зафиксированного в 2015 году падения на 3,7 %. Такая ситуация создает "атмосферу крайней нервозности", - сказал министр экономики Алексей Улюкаев президенту Путину на встрече 26 января.

На фоне неутешительных прогнозов мало кто берется говорить о позитивных перспективах для России, хотя всего лишь несколько лет назад эта страна находилась в состоянии экономического расцвета. Эксперты по экономике и топ-менеджеры, в том числе близкие к Кремлю, предупреждают, что Россия входит в период затяжной стагнации и снижения конкурентоспособности. "Сейчас мы оказались среди стран с падающей экономикой", - заявил Герман Греф, глава «Сбербанка», крупнейшего государственного финансового учреждения страны, на конференции в Москве 15 января.

Ситуация напоминает "движение по лестнице, ведущей вниз" говорит Евгений Гонтмахер, член правления московского Института современного развития, председателем которого является премьер-министр Дмитрий Медведев. Гонтмахер прогнозирует России нулевой рост в 2017 году, и считает, что правительство примется убеждать граждан, что экономика начнет расти после президентских выборов 2018 года. Но по его личному мнению, экономика "после 2018 года только продолжит падение".

Россия переживала кризисы и раньше, в том числе падение цен на нефть 2008 года и дефолт в 1998 году. В каждом из случаев устойчивый рост возвращался спустя год или два. Но сегодняшний кризис качественно отличается от предыдущих, говорит Владислав Иноземцев, профессор Национального исследовательского университета Высшей школы экономики в Москве. "Причина не в цене на нефть или санкциях; причина в дефективности экономической структуры", - считает он. Признаки экономических проблем появились еще в 2012 году, когда нефть стоила больше $ 100, а до введения западных санкций в отношении России за аннексию Крыма оставалось еще два года.

Причиной  начавшегося спада, по словам Иноземцева, стали  действия Путина по возвращении на пост президента в мае 2012 года. Тогда он поднял налоги на бизнес и недвижимость, чтобы обеспечить финансирование военных расходов и покрыть неэффективность как можно большего количества государственных компаний, таких, как нефтяной гигант Роснефть. Те бизнесмены, которые направили инвестиции в заводы и оборудование, разочаровались, рассказывает Иноземцев. "Производительность ослабла, коррупция процветает. Иностранные инвестиции сократились, поскольку инвесторы бояться, что их деньги будут разворованы еще на уровне правительства, и не дойдут до цели"- говорит Тимоти Эш, лондонский стратег развивающихся рынков в японском финансовом холдинге Nomura International.

Когда Путин впервые стал президентом в 2000 году, то заявил, что снизит зависимость экономики от нефти. В реальности произошло то, что правительство стало еще более зависимым от нефтяных доходов, а главной движущей силой экономики стали потребительские расходы.

Сегодня ситуация меняется. Доходы населения за последние два года сократились, и уже более 22 миллионов россиян живут в бедности, что на 50 % больше по сравнению с 2013 годом. Розничные продажи упали на 10 процентов в прошлом году, а рынок автомобилей просел более чем на треть - на 36 процентов. В прошлом году General Motors, которая когда-то называла Россию одним из самых быстрорастущих рынков, свернула большую часть своих проектов. Такие сети розничной торговли, как немецкая компания Adidas и испанская Mango закрыли свои магазины. Сеть ресторанов быстрого питания Макдональдс, которая насчитывает 543 заведения по всей России, 25 января сообщила, что по-прежнему планирует в этом году расшириться на 60 торговых точек, однако вносит изменения в меню, поскольку все больше клиентов выбирают более дешевые позиции.

17 декабря Путин заявил, что худшее уже позади, однако, несмотря на это, с начала 2016 года объемы промышленного производства и инвестиций в основной капитал продолжают сокращаться, а вероятность того, что цены на нефть в ближайшее время пойдут вверх, остается весьма низкой.

Сторонники реформ уверяют, что возможность остановить спад путем инвестирования в технологии и ослабления  давление правительства на частный сектор все еще существует. Даже если граждане России уже на себе ощущают кризис, непосредственной опасности социальных волнений нет, сказал агентству Bloomberg бывший министр финансов, а теперь советник Путина Алексей Кудрин на Всемирном экономическом форуме в Давосе 20 января. "У нас есть два года в запасе, в которые социальные настроения будут оставаться стабильными", - сказал Кудрин.

На сегодняшний день правительство не может позволить себе крупные инвестиции, и Кремль вынужден в большой степени надеяться на валютные резервы. 13 января министр финансов Антон Силуанов заявил, что расходы по большинству госпрограмм сократятся до 10% с целью закрыть дефицит бюджета. В частном секторе дела обстоят не лучше. Санкции перекрыли доступ большинству российских компаний к мировым финансовым рынкам, а слабый рубль не позволяет импортировать оборудование, чтобы повысить эффективность производства.

Путин, чей рейтинг до сих пор превышает 80 %, показал, что мало заинтересован в изменении экономической модели в стране. "В 2016 году у нас есть основания для осторожного оптимизма", - сказал он министру экономики Улюкаеву 26 января.

Государственные компании, которые доминируют в экономике, возглавляются преданными друзьями Путина, а другие члены его внутреннего круга воспользовались дорогостоящими проектами, такими как Олимпийские игры в Сочи, но эти проекты не приносят длительной экономической выгоды для страны. Долгосрочные реформы, отмечает экономист Гонтмахер, "противоречат институциональным интересам нынешнего правительства".

Оригинал на Bloomberg

Перевод: Андрей САБАДЫР