Работа Пола Манафорта с Виктором Януковичем стала характерным примером его талантов.

Дональд Трамп, приветствовавший своих сторонников в холле Trump Tower, мало напоминал былого лидера избирательной кампании в Республиканской партии.

Необычно сдержанный и обходительный, Дональд Трамп связно говорил об экономике и о рабочих местах, а также придерживался заготовленной речи, уважительно обращаясь к оппонентам «сенатор Круз» и «губернатор Кейсик». Непристойности, оскорбления и плевки в сторону прессы остались в прошлом.

Такое политическое преображение - большая редкость. Это событие целиком и полностью на совести нового руководителя избирательной кампании Трампа - Пола Манафорта.

Опытный политтехнолог из Округа Колумбия, 67-летний Пол Манафорт успел поработать с Джеральдом Фордом и Джорджем Бушем. Трамп нанял его в прошлом месяце, чтобы привести в порядок избирательную кампанию и закрепить поддержку кандидатуры Трампа делегатами съезда. Этот вопрос остается весьма щекотливым в преддверии Национальной республиканской конвенции.

Бывшие партнеры по бизнесу Манафорта говорят, что его главный талант - в умении возвращать к жизни «политические трупы» и обновлять имидж.

За время 40-летней карьеры в Вашингтоне он предлагал свои услуги таким не самым приятным клиентам, как ангольский лидер Жонас Савимби, саудовское правительство и диктатор Филиппин Фердинанд Маркос.

Но самым показательным примером талантов Манафорта и весьма противоречивого их использования служит работа на бывшего президента Украины Виктора Януковича.

Господин Янукович два года назад был отстранен в результате народного, прозападного восстания, получившего широкую поддержку на Западе. За время пребывания у власти Янукович использовал свое положение, чтобы посадить в тюрьму политического соперника и сколотить состояние, включавшее роскошный особняк под Киевом.

В интервью передаче Meet the Press на телеканале NBC Манафорт говорил, что его главной задачей было приблизить Украину к Западу. «Работа, которую я выполнял, была направлена на сближение Украины с Европой, и в этом мы преуспели», - сказал он.

Но критики Януковича говорят, что бывший президент торпедировал интеграцию Украины с западными странами, построив свою избирательную кампанию - под руководством Манафорта - на идеологических противоречиях между западными районами Украины и пророссийским Востоком, сейчас попавшем в руки сепаратистов.

«Украина сейчас оказалась ближе к Европе и смотрит в Европейский союз не благодаря Манафорту, а благодаря сотням тысяч человек, стоявшим на Майдане три месяца, и благодаря сотне человек, отдавших свою жизнь ради перемен», - говорит Дарья Каленюк, активист антикоррупционного движения в Киеве.

На самом деле Янукович закончил разработку краеугольного соглашения об интеграции с Европейским союзом, хотя он часто балансировал между Москвой и Брюсселем, выясняя, что может получить от них. Но его решение в самый последний момент отказаться от подписания соглашения - под жестким личным давлением со стороны президента России Владимира Путина - спровоцировало протесты на Майдане.

Манафорт и другие лидеры кампании Трампа отклонили просьбы об интервью и не ответили на вопросы, присланные по электронной почте. На вопрос, заданный Financial Times во время мероприятия по случаю победы Трампа, относительно того, что работа в Украине может скомпрометировать его, Манафорт ответил отрицательно.

«Я так не думаю. Я помог сблизить Украину с Европой», - ответил он.

Около полудюжины бывших сотрудников Манафорта в Украине в интервью помогли составить более подробную картину его работы. Все началось с лоббирования интересов Рината Ахметова, украинского олигарха, искавшего деловые возможности для своего холдинга System Capital Management Group в западных странах.

Грубый пророссийский политик с украинского востока, Виктор Янукович потерял власть в результате Оранжевой революции в 2004 году. Президентом стал его прозападный оппонент Виктор Ющенко, переживший покушение на свою жизнь.

Депеша от 2005 года, написанная Джоном Хербстом, занимавшим пост посла США в Украине, описывает найм Манафорта как попытку исправить образ Партии регионов Януковича «из сборища монстров в легитимную политическую партию» с помощью «глубоких карманов крестного отца Донецкого клана Рината Ахметова».

Вскоре после того, как Янукович нанял Манафорта, произошло его политическое преображение, говорят комментаторы. Политик, для которого русский язык был родным, и который в юности побывал в советской тюрьме, сменил прическу на щегольскую и заговорил сухими фразами.

В 2006 году партия Януковича выиграла парламентские выборы. Янукович неожиданно вернулся на политическую сцену и стал премьер-министром. В 2010 году он победил на президентских выборах.

«Он вернул к жизни политического парию, вытащил его с кладбища», - говорит Брайан Меффорд, американский политический консультант, работавший с Виктором Ющенко и другими украинскими политиками.

Несмотря на свою репутацию «темного князя», Манафорт заслужил признание за «смягчение грубости Януковича и консолидацию пророссийских голосов (в Украине)», - говорит Меффорд.

Бывший западный дипломат тоже высоко отозвался о Манафорте, отметив, что он «приодел Януковича, отшлифовал манеры Януковича и восстановил его политические позиции».

На вопрос по поводу личного стиля Манафорта дипломат сказал: «Я бы не назвал его очаровательным. Он только старается быть очаровательным».

После того, как Трамп нанял его в прошлом месяце, Манафорт занял видимую руководящую роль в избирательной кампании лидера республиканского лагеря. Он пишет для Трампа выступления на воскресных ток-шоу и берет на себя обязательства руководителя кампании Кори Левандовски, увязшего в делах.

За кулисами Манафорт сосредоточил выступления республиканского кандидата на том, что избирательный процесс нечестный, сократил общение Трампа с журналистами и попытался придать ему менее бурный и более президентский стиль.

«Это все равно, что взять неограненный алмаз, обработать его и поместить в подходящую оправу», - сказал другой бывший деловой партнер Манафорта по Украине.

«Вам не под силу изменить убеждения человека, но вы можете изменить его репутацию», - добавил он.

Кортни Уивер, The Financial Times (Великобритания)

Надо же, я еще больше месяца назад указывал, что Трамп по интеллекту очень похож на «незабвенного» Януковича (настолько же дремуч), да еще и ранее неоднократно нахваливал Путина.

И также меня удивило, что в конце марта в интервью изданию The New York Times Трамп сделал неожиданное заявление, высказав свою приверженность Украине. Я тогда высказал предположение, что, возможно, Трампа просветили его советники, и он поменял свои взгляды относительно России...

Теперь мое предположение полностью подтвердилось - над Трампом «поработал» Манафорт, как когда-то «работал» над дебилом и бандитом Януковичем.

Напомню, по данным опроса, проведенного совсем недавно YouGov для издания Handelsblatt Global Edition, Россия является единственной в мире крупной страной, которая отдает предпочтение не кандидатуре Хиллари Клинтон, а придурковатому республиканцу с желтыми волосами...