Пытаясь решить проблему обеспечения продуктами питания астронавтов, которым в ближайшем будущем предстоит высадка на Луне, Марсе и других планетах, специалисты NASA и Университета Аризоны предложили использовать надувную теплицу «Lunar/Mars Greenhouse». Разработка, имитирующая климатические и прочие условия нашей планеты, подходит для выращивания различных культур во внеземном пространстве.

Модель цилиндрической формы будет работать по закрытому принципу, прокачивая воду через корневую систему растений и собирая конденсат. Однако для того, чтобы она заработала, воду придётся всё таки доставить с Земли или найти источники живительной влаги уже на месте - ученые, как известно, давно озадачены этой проблемой.

Читайте также: NASA: на Энцеладе имеются все условия для зарождения жизни

Весь углекислый газ, выдыхаемый участниками космических миссий, будет собираться и отправляться в теплицу. Здесь растения переработают его в кислород, который вернётся людям. Таким образом, «Lunar/Mars Greenhouse» будет решать сразу несколько задач, полноценно участвуя в существовании небольшой экосистемы. Защитить растения от излишней радиации можно будет, расположив теплицы под землей.

Что касается фотосинтеза, колонисты могут использовать для варианта подсветки растений. В первом случае это светодиодные фонари, во втором - отражающие солнечный свет панели с оптоволоконным кабелем. Оба варианта уже прошли в имитирующих космическую среду условиях и доказали свою эффективность. Размер опытных образцов «Lunar/Mars Greenhouse» - 2.44 × 5.49 метров.