Район неба, в якому знаходиться Вальпараїсо 1. (Фото: Gabriel Pérez Díaz, SMM (IAC))

Іспанcькі астрономи виявили величезне скупчення зірок, яке ховалося в Чумацькому Шляху, на відносно невеликій в масштабах космосу відстані від нашої Сонячної системи.

Скупчення Вальпараїсо-1, якому зараз близько 75 млн років, на момент свого виникнення містило близько 10 000 зірок з масою Сонця, впевнені вчені, інформує UAINFO.org з посиланням на НВ.

Скупчення знаходиться всього в 7000 світлових років від нас, деякі з його зірок досить яскраві, щоб їх можна було побачити в звичайний телескоп, воно розташоване в добре вивченій ділянці неба, хоча, незважаючи на це, до цих пір якимось чином йому вдавалося вислизати від нашої уваги.

Але тепер, за словами астрономів, у нас нарешті є вагомі докази існування масивного розсіяного скупчення середнього віку для цього типу зірок. Це показує, що цю «відсутню ланку» розсіяних скупчень могло просто вислизати від виявлення, причому досить легко.

«Попередні пошуки намагалися визначити місцезнаходження розсіяних скупчень, але Вальпараїсо 1 не виглядає скупченням, аналогічним тим, які ми зазвичай знаходимо, і тому воно не було виявлено раніше», — сказав астрофізик Рікардо Дорда з Інституту астрофізики Канарських островів.

Читайте також: У космосі помітили загадковий НЛО, що нагадує зображення на монастирських фресках 600-річної давності. ФОТО

Розсіяне скупчення — це група зірок, народжених з однієї молекулярної хмари газу і пилу. Всі вони мають однаковий вік і хімічний склад, і вони разом переміщаються по своїй рідній галактиці.

Проте, оскільки відстань до зірок Чумацького Шляху і галактичні орбіти може бути важко визначити з Землі, ідентифікувати ці скупчення не завжди легко.

Відсутність масивних розсіяних скупчень середнього віку з масою понад 10 000 сонячних мас змушувало астрономів ламати голову. На їх пошуки вирушила група дослідників на чолі з астрономом Ігнасіо Негеруела з Університету Аліканте. У їх розпорядженні був потужний інструмент — дані з супутника Gaia, зонда, який останні кілька років вивчав Чумацький Шлях в трьох вимірах з високою точністю.

Отримані дані включають не тільки положення зірок в межах Чумацького Шляху, але і їх рух, що дозволяє дослідникам визначити, що всі зірки Вальпараїсо 1 рухаються разом як група по орбіті навколо центру Галактики.

Маючи в своєму розпорядженні цю інформацію, астрономи звернулися до інших телескопів, щоб визначити особливості зоряного населення скупчення по вибірці з 1047 зірок.

Використовуючи 2,5-метровий телескоп Irénée du Pont в обсерваторії Лас-Кампанас в Чилі і 2,5-метровий телескоп Ісаака Ньютона в обсерваторії Ель-Роке-де-лос-Мучачос в Іспанії, вони отримали спектри світла зірок, які дозволили вченим визначити їх фізичні властивості.

Читайте також: Космічне сміття завдає удару: хаос у повному сенсі цього слова може наступити будь-якої миті

Деякі з зірок — близько 180 — виявилися зірками головної послідовності B. Це дуже гарячі зірки, які зазвичай в 2−20 разів більша за масу Сонця, з тривалістю життя від 10 до 100 мільйонів років, що досить мало для зірки. Більшість зірок були червоними гігантами, пізньою стадією зоряної еволюції.

Відкриття передбачає, що там може бути набагато більше масивних розсіяних скупчень; ми просто втратили їх через їх відносно розмиту структуру і через те, що інші схожі зірки на різних відстанях приховують їх.

«Вальпараїсо-1 містить десятки зірок, досить яскравих, щоб їх можна було спостерігати в аматорський телескоп, але вони губляться в центрі групи зірок, які не належать скупченню, але знаходяться перед ним або позаду нього, і приховують структуру кластера», — пояснив Негеруела.

Підписуйся на сторінки UAINFO у Facebook, Twitter і YouTube