Новий вид грибка, відкритий нещодавно, змушує павуків поводити себе як справжні «зомбі».

Паразит під назвою Gibellula attenboroughii проникає в тіло павука, поїдає його зсередини й маніпулює хімічними процесами в мозку. Він змінює рівень дофаміну, змушуючи павука залишити свою павутину та вийти на відкрите місце, де комаха зрештою гине. Після смерті гриб утворює на тілі довгі плодоносячі стебла, які випускають спори, заражаючи нових жертв, інформує UAINFO.org з посиланням на NV.

Фахівці зазначають, що павук може існувати в такому стані до трьох тижнів. Американці знаходили вкриті білим нальотом трупи на горищах і в підвалах, британці — у садах та печерах, а мешканці Чехії — у власних підвалах. Хоча ззовні картина нагадує сцени з серіалу «Одні з нас», науковці наголошують: для зараження людини знадобилися б мільйони років генетичних змін.

Читайте також: На борт літака потрапив тарантул та вкусив пілота

Вперше грибок був помічений у 2021 році під час зйомок документального фільму BBC в Північній Ірландії. Вчені встановили, що його жертвою став печерний павук-кругопряд Metellina merianae. Подальші дослідження виявили гриб у печерних системах Ірландії та на споріднених видах, зокрема Meta menardi. Зазвичай ці павуки ведуть прихований спосіб життя, але заражені особини виходять назовні, повторюючи поведінку мурах, яких у тропічних лісах Бразилії уражають інші види грибів.

Завдяки генетичному аналізу вид отримав назву G. attenboroughii на честь Девіда Аттенборо. Гриб уражає гемоцель павука — внутрішню порожнину з рідиною, подібною до крові. Він виділяє токсин, який убиває господаря, та антибіотики, що зберігають тіло від розкладу. За умов високої вологості з нього проростають спори, підтримуючи цикл зараження.

Читайте також: Дослідник в Амазонії натрапив на мертвого тарантула, зараженого "зомбі-грибком". ФОТО, ВІДЕО

Науковці вважають, що грибкове царство може налічувати від 10 до 20 мільйонів видів, але описано лише близько 1%. Нові повідомлення про заражених павуків надходять не лише з Європи, а й зі США. Очевидці описують моторошні сцени: павуки виглядають так, ніби їх покрила вата чи лід, а їхні лапи викривлені у «позі ворона».

Фахівці підкреслюють: попри зловісний вигляд, цей гриб не становить небезпеки для людей, але демонструє, наскільки незвіданим лишається світ мікроорганізмів.