Космічний телескоп Swift, запущений у 2004 році для дослідження гамма-спалахів, опинився у складній ситуації.

Його орбіта зменшилася з 600 до 400 кілометрів і якщо нічого не зміниться, апарат може впасти на Землю наприкінці 2026 року. Проблема у тому, що Swift не має власного двигуна, тому не може самостійно змінити траєкторію або піднятися на безпечну висоту. Через це NASA вирішила провести рятувальну місію, інформує UAINFO.org з посиланням на NV.

Для порятунку телескопа обрали ракету Pegasus, яку запускають з літака L-1011 Stargazer. За словами генерального директора компанії Katalyst Гонхі Лі, це єдиний носій, здатний досягти орбіти Swift у встановлені терміни. Pegasus має високий рівень успішності — з 1990 року вона виконала 40 із 45 місій. Для цієї операції ракету модернізують: вона стане довшою і ширшою, щоб відповідати вимогам місії.

Запуск оновленої ракети Pegasus XL запланований на червень 2026 року. Вона має захопити телескоп за допомогою трьох роботизованих маніпуляторів. При цьому важливо не пошкодити наукові інструменти Swift, тому операція потребуватиме максимальної точності та обережності.

Якщо все пройде успішно, телескоп повернеться на початкову орбіту і зможе продовжити наукову роботу.

Підписуйся на сторінки UAINFO Facebook, Telegram, Twitter, YouTube