Загадкові скам’янілі рештки, які понад 150 років зберігалися в колекції Манчестерського університету, належать найбільшому відомому скорпіону в історії Землі. Він жив близько 415 мільйонів років тому та сягав приблизно одного метра завдовжки.

Про це пише видання Interesting Engineering, передає NV, інформує UAINFO.org.

Із 1870-х років дослідники сперечалися щодо походження дивних фрагментів викопних решток, знайдених в Англії та Уельсі. Через те, що збереглися лише окремі частини тіла, вчені не могли зрозуміти, якій тварині вони належали. Одні припускали, що це був великий ракоподібний, схожий на мокрицю.

У 1980-х роках з’явилася версія, що рештки належать скорпіону. Проте підтвердити її не вдавалося через відсутність скам’янілостей хвоста — однієї з найхарактерніших частин цього виду тварин.

Щоб поставити крапку в суперечках, палеонтологи повторно дослідили знахідку за допомогою сучасних методів сканування та аналізу. Це дозволило значно точніше відтворити зовнішній вигляд тварини.

Новий вид отримав назву Praearcturus gigas. Його довжина становила близько одного метра, а клешні досягали приблизно 16 сантиметрів.

Автори дослідження зазначають, що гігантські членистоногі давно стали одним із символів давньої історії Землі поряд із динозаврами та мамонтами.

Провідний автор роботи, куратор викопних членистоногих у Лондонському музеї природознавства доктор Річард Говард пояснив, що зазвичай люди уявляють велетенських багатоніжок або комах із кам’яновугільних лісів. Однак Praearcturus жив щонайменше на 50 мільйонів років раніше, ще до появи дерев, коли життя на суходолі лише починало розвиватися.

Читайте також: У США виявили рідкісну хижу рибу, яка може пересуватися на суші. ФОТО

За словами дослідників, цей хижак жив у ранньому девонському періоді серед невеликих рослин і грибів. Через відсутність великих конкурентів він міг вирости до таких розмірів.

Вчені також припускають, що Praearcturus частину життя проводив у воді. На це вказують особливості будови його тіла, зокрема бічні пластини, характерні для деяких водних членистоногих.

Як пояснив доктор Говард, у той час на суходолі ще не існувало складних екосистем, тому ці тварини, ймовірно, проводили частину життя, полюючи у воді.

Дослідники називають цей вид важливим свідченням перехідного етапу в історії Землі, коли тварини лише починали освоювати життя за межами океанів.

Співавтор дослідження доктор Грег Еджкомб зазначив, що в той період межа між сушею та морем була набагато менш чіткою, ніж сьогодні. За його словами, Praearcturus дає змогу краще зрозуміти, як ранні тварини пристосовувалися до нових умов існування. Вчені не виключають, що цей вид міг навіть повернутися до життя у воді після того, як його предки вже почали освоювати суходіл.

Підписуйся на сторінки UAINFO Facebook, Telegram, Twitter, YouTube