Игорь Стрелков, воевавший в Украине, впал в немилость из-за того, что вовремя не заявил о своей преданности российскому президенту Путину.

Игорь Гиркин, он же Стрелков, до середины августа возглавлявший пророссийских повстанцев в Украине (и с тех пор загадочным образом исчезнувший), появился в Москве. Но пресс-конференция, организованная для его сторонников, была проигнорирована российскими телеканалами, хотя на протяжении нескольких месяцев они делали из него героя. Он впервые заявил о своей преданности Владимиру Путину и обещал с этого времени заниматься российской оппозицией, назвав ее «пятой колонной».

Молчание телеканалов, контролируемых Кремлем, вне всякого сомнения, означает, что Игорь Стрелков неудобен властям — вероятно, по причине своей слишком высокой популярности. До взятия штурмом города Славянска в апреле этого года он был никому не известен. В прошлом этот человек увлекался историей, писал статьи в правые издания, прославлял монархизм, православие и национализм. Он принимал участие в военных операциях (Приднестровье, Босния, Чечня) и сыграл важную роль в аннексии Крыма.

Находясь в Донбассе, полковник неоднократно осуждал отсутствие военной помощи со стороны России, вернее, был недоволен тем, что помощь была недостаточной. Москву стало раздражать появление сепаратистского лидера, который становился все менее управляемым. В ходе одной из бесед, перехваченной в июле украинскими спецслужбами, некий российский парламентарий умолял Александра Бородая, в то время премьера ДНР, убедить Стрелкова публично заявить о лояльности Путину — «единственному и бесспорному лидеру русского мира«. Если таких заявлений не будет, помощь будет прекращена. Игорь Стрелков не прислушался к просьбе. После этого влиятельный консервативный политик обвинил Стрелкова в том, что он предал сепаратистское движение, оставив Славянск, чтобы отступить к Донецку. Был назначен другой командир, но операция закончилась неудачей. В начале августа распространились слухи, что Москва готовится ликвидировать Стрелкова. Он перестал появляться на публике, и некоторые источники сообщали, что он ранен.

Через несколько дней в результате наступления, осуществленного российскими военными без знаков отличия, ситуация была переломлена. Украинская армия была обращена в бегство и вынужденно подписала перемирие 5 сентября в Минске. Совершенно очевидно, что Владимир Путин отказался дарить победу Игорю Стрелкову.

Между тем Стрелков пытается вновь оказаться на плаву. 28 августа его в компании философа Александра Дугина, миллиардера Константина Малофеева и влиятельного политика Сергея Рудова видели в Валаамском монастыре. Это резиденция архимандрита Тихона, духовника президента Путина. Тихон, как кажется, играет роль посредника между двумя мужчинами. Он просил Стрелкова публично признать руководящую роль Путина. Полковник поклонился в знак смирения, но его судьба, тем не менее, остается неясной. Всем известна злопамятность главы Кремля, и с годами он все менее склонен мириться с появлением соперников.