Британский миллиардер сэр Ричард Брэнсон объявил, что в воскресенье, 11 июля, летит в космос. Для своего путешествия 70-летний бизнесмен использует космолет VSS Unity.

Как пишут "Факты", первоначально планировалось, что полет начнется в 16.00 по киевскому времени, однако теперь это время сдвинулось на 17.30. Всему виной грозы, которые прошли в районе космопорта «Америка», информирует UAINFO.org. 

Брэнсон заявил, что весь полет — от старта до приземления — продлится не более полутора часов.

Читайте также: Человечество может начать колонизацию Млечного Пути уже на нынешнем этапе развития – ученые

Кто летит

Запланированный полет получил название Unity 22. С Брэнсоном полетят астронавты Колин Беннетт и Бетт Мозес, а также вице-президент Virgin Galactic Сириша Бандла. Эту четверку дополнят также пилоты Дэйв Маккей и Майкл Массучи. Они уже летали на VSS Unity и прекрасно знают этот космолет.

Самолетом-разгонщиком будут управлять опытнейшие пилоты Келли Латимер и Фредерик Стеркоу.

Старт запланирован на 11 июля, а 18 июля сэру Ричарду исполняется 71 год. Так что британский миллиардер хочет сделать самому себе необычный подарок ко дню рождения.

Forbes оценивает капитал Брэнсона в 5,9 миллиарда долларов. В рейтинге самых богатых людей в мире сэр Ричард занимает 500-е место.

Читайте также: NASA показало ракету для полетов на Луну. ВИДЕО

На чем летит Брэнсон

Модель летательного аппарата получила название SpaceShipTwo или SS2 («Космический корабль 2»). Virgin Galactic намерена построить в общей сложности пять таких космолетов. VSS Unity — второй по счету. Первый, к несчастью, разбился во время испытательного полета 31 октября 2014 года. Он назывался VSS Enterprise. Тогда погиб один из пилотов — Майкл Олсбери.

VSS Unity должен достичь высоты около 100 км. Но сделает это космолет с помощью самолета-разгонщика White Knight Two (WK2). Название переводится как «Белый рыцарь».

Биплан оснащен четырьмя мощными турбовинтовыми двигателями Pratt & Whitney Canada PW308. Размах крыльев WK2 составляет 43 метра, длина самолета — 24 метра.

«Белый рыцарь» должен поднять космолет на высоту около 16 километров. После этого VSS Unity продолжит полет самостоятельно, а биплан вернется в космопорт «Америка».

Космические ковбои

До Ричарда Брэнсона в космосе побывали два миллиардера. Первым таким космическим туристом стал американец Чарльз Симони. Причем он пока единственный, кто сделал это дважды. 7 апреля 2007 года бизнесмен венгерского происхождения прилетел на Международную космическую станцию (МКС) на российском корабле «Союз ТМА-10». В состав экипажа входили тогда россияне Федор Юрчихин и Олег Котов.

Симони провел несколько научных экспериментов и 21 апреля вернулся на Землю. 26 марта 2009 года он отправился в свой второй космический полет. На МКС находился до 8 апреля.

Вторым миллиардером, которого россияне доставили на МКС, был канадец Ги Лалиберте, создатель знаменитого цирка Cirque du Soleil («Цирк Солнца»). 30 сентября 2009 года он прилетел на станцию на корабле «Союз ТМА-16», а 11 октября благополучно вернулся.

Почему же тогда Брэнсона называют первым миллиардером, который намерен побывать в космосе? Нюанс заключается в том, что Симони и Лалиберте летали на кораблях, построенных государственной компанией. Сэр Ричард отправляется в путешествие на частном космолете. И он станет не только первым миллиардером, но и первым человеком, который откроет новую эру космического туризма.

Брэнсон мечтает сделать такие путешествия доступными для многих. Симони и Лалиберте заплатили за свои полеты по 30 и даже больше миллионов долларов. Virgin Galactic обещает продавать места в своих космолетах по 250 тысяч долларов.

Читайте также: The Daily Mail: Как космические полеты влияют на иммунную систему астронавтов?

Но у компании Брэнсона есть серьезный конкурент. Это Blue Origin Джеффа Безоса. Мистер Безос собирается лететь в космос 20 июля.

А в сентябре намерен отправиться в космическое путешествие на корабле SpaceX Dragon, построенном компанией Илона Маска, американский бизнесмен Джаред Айзекман. Его состояние оценивается в 2 миллиарда долларов.

Роскосмос не хочет отставать от западных конкурентов. На декабрь запланирован полет на МКС японского миллиардера Юсаку Маэдзавы. Он уже проходит подготовку.

Если у Брэнсона все пройдет успешно, следующими, кто сядет в космолет Virgin Galactic, намерены стать братья-близнецы Кэмерон и Тайлер Уинклвоссы.

Они известны как первые миллиардеры, которым удалось заработать свое состояние на инвестициях в биткоины.

Підписуйся на сторінки UAINFO у Facebook, Twitter і YouTube