Неврожай у Кот-д'Івуарі та Гані спричинив різке зростання цін на какао в сусідній Нігерії. Це змінило життя тисяч людей: офісні працівники, інженери і навіть банкіри почали масово кидати свою кар'єру і йти у фермерство.

Чому вирощувати какао стало вигідніше, ніж працювати в місті, і наскільки стійкий цей тренд, пише Reuters, інформує UAINFO.org з посиланням на NV.

Аньоге Аква народився в Ікомі - регіоні Нігерії, де здавна вирощують какао. Але, незважаючи на сільськогосподарські традиції, він не пов’язував з ними своє майбутнє. Здобувши освіту у сфері будівництва, він влаштувався за професією і вважав це єдиним способом досягти успіху. Усе змінилося 2023 року, коли какао раптово стало «золотом».

Після різкого стрибка цін на сировину в Ікомі почали багатіти ті, хто ніколи не мав вищої освіти і просто працював на землі. «Ми насилу тягнемо наукові ступені, а вони заробляють статки», — каже Аква, який навчається в докторантурі. Це стало переломним моментом — він повернувся додому і зайнявся фермерством.

Таких, як він, у Нігерії вже називають «какао-хлопчиками» — люди, які змінили офіс чи наукову лабораторію на плантацію. Лише за рік до Асоціації виробників какао вступило понад 10 тисяч новачків.

Отримати землю в Ікомі - справа недорога. Місцеві традиції дозволяють кожному з родовим корінням у громаді обміняти пляшку вина, частування та символічну суму — близько 5000 найр (трохи більше ніж $3) — на ділянку землі. Аква успадкував частину угідь від батька і отримав ще через громаду. Так він зміг посадити дерева і зібрати перший урожай.

«Минулого року я продав один мішок за 800 тисяч найр, решту — вже дорожче, до 1,2 мільйона за мішок. Це перевищує мою зарплату за рік у будівництві», — розповідає він.

Донедавна мішок какао коштував у 20 разів дешевше — близько 60 тисяч найр. Але поганий урожай у Гані та Кот-д'Івуарі, країнах, на частку яких припадає половина світового ринку, різко змінив ситуацію: ціни зросли до рекордних $11 000 за тонну наприкінці 2024 року.

Це збіглося з важкою економічною кризою в Нігерії. Мільйони громадян опинилися за межею бідності. Але какао-сектор, навпаки, отримав поштовх: девальвація найри зробила експорт вигіднішим, і фермери почали заробляти як ніколи.

На хвилі буму в галузь прийшли і нові учасники. Наприклад, колишній банкір Ндубуісі Нвачукву 2022 року повністю змінив професію і зайнявся закупівлею какао для експорту. Його рішення виявилося вдалим: «Я заробив більше, ніж за всю кар'єру в банку», — зізнається він.

На місцях зростання доходів «какао-хлопчиків» позначається на всьому: дорожчає оренда, зростають ціни на продукти і землю. 41-річний Марк Бессі, який раніше працював у медичній лабораторії, повернувся до фермерства — навички, набуті в дитинстві, стали в пригоді. Зараз його дохід зріс у чотири рази. «Я, можливо, знову повернуся до своєї професії, але зараз я будую своє майбутнє тут, на землі», — каже він.

Нігерія — четверта країна у світі за виробництвом какао, проте її обсяги значно поступаються Гані та Кот-д'Івуару. Хоча уряд активно стимулює сектор — поширює нові саджанці, впроваджує продуктивні сорти — офіційна статистика не відображає стрибка у виробництві.

На думку експертів, справа в масштабній контрабанді. За оцінками, щороку близько 200 тисяч тонн нігерійського какао вивозиться неофіційно. А кількість запитів на саджанці 2024 року потроїлася — цього вистачить на посадку понад 400 тисяч гектарів.

При цьому багато «новачків» поки що не поспішають повністю кидати колишню діяльність. Аква, наприклад, все ще керує будівельними проектами. Він постійно на зв’язку з робітниками, але зізнається: якщо ціни на какао втримаються, він повністю перейде у фермерство.

«Схоже, що це не просто тимчасовий успіх. Я бачу в цьому своє майбутнє», — каже він.

Підписуйся на сторінки UAINFO Facebook, Telegram, Twitter, YouTube