На пляжі біля гирла річки Ітан у Шотландії відпочивальники знайшли надзвичайно рідкісного глибоководного мешканця — так званого «семирукого» восьминога Haliphron atlanticus.

Фрагменти тіла були розкидані вздовж берега поблизу національного заповідника Форві. Довжина окремих мацаків сягала приблизно 50 сантиметрів, що, на думку науковців, вказує на те, що знайдений екземпляр був самкою, інформує UAINFO.org з посиланням на NV.

Морська біологиня Лорен Сміт назвала знахідку «винятковою», адже представники цього виду трапляються надзвичайно рідко, особливо у північно-східній частині Шотландії. Як восьминіг опинився на мілководді, залишається невідомим. За однією з версій, його могли атакувати кити або він став випадковим уловом рибальського трала.

Перші частини тіла відпочивальники виявили 30 листопада, а останні — дзьоб та три мацаки — були знайдені 4 грудня. Фотографії та вимірювання підтвердили, що це не місцеві види й не гігантський кальмар, який інколи з’являвся у цьому регіоні. Відсутність характерних «зубчастих» присосок дозволила виключити кальмара й натомість підтвердити Haliphron atlanticus — вид, відомий також як «восьминіг-крапля» або «септопус».

Цей глибоководний вид зазвичай живе на глибині понад 500 метрів у «сутінковій зоні» океану. Самці Haliphron atlanticus значно менші — приблизно 20 сантиметрів, тоді як самки можуть сягати до 4 метрів. Попри назву, «семирукий» восьминіг має вісім мацаків. Причина у тому, що самці зберігають видозмінений репродуктивний мацак у спеціальному мішечку під правим оком, через що зовні здається, ніби кінцівок лише сім.

Знахідка викликала великий інтерес серед біологів, оскільки доступ до зразків цього виду надзвичайно обмежений. Усі частини тіла зібрано, заморожено й передано для подальшого дослідження до Університету Абердіна, TRACE Wildlife Forensics Network, Національного музею Шотландії та Музею природознавства у Лондоні. До визначення виду долучилися також фахівці з Каліфорнії та Нової Зеландії.

Науковці наголошують, що поява Haliphron atlanticus у прибережних водах Шотландії є винятковою подією, що відкриває унікальні можливості для вивчення рідкісних глибоководних головоногих.