Археологи, які шукали жорна епохи вікінгів, натомість виявили сім рідкісних середньовічних кам'яних хрестів, що є однією з найцікавіших знахідок у цьому кар'єрі.

Те, що починалося як звичайні розкопки у віддаленому норвезькому лісі, перетворилося на надзвичайне археологічне відкриття, коли дослідники виявили сім викинутих середньовічних кам’яних хрестів, захованих у багатовіковому відвалі кар’єру, пише Heritage Daily, інформує UAINFO.org з посиланням на NV.

«Ми були в абсолютному захваті», — згадує археологиня Ірен Бауг, яка зробила це відкриття, досліджуючи історичний кар'єр жорнових млинів у Гіллестаді на заході Норвегії.

Розкопки спочатку мали на меті встановити, коли кар'єр використовувався для виробництва жорен — необхідних інструментів для помелу зерна на борошно. Гіллестад був одним із найважливіших центрів виробництва жорен у Скандинавії з епохи вікінгів до 20 століття. Натомість команда натрапила на щось зовсім несподіване.

Розкопуючи великий відвал, залишений середньовічними каменотесами, археологи спочатку виявили кам’яний хрест. Потім ще один. І ще один. Найбільш вражаюче відкриття сталося після того, як решта команди розкопок пішла обідати.

«Найбільший хрест лежав майже повністю відкритим на краю траншеї», — каже Бауг. «Виглядала лише невелика його частина. Я мало не спіткнулася об нього дорогою на обід — і там не було нікого, кому б я могла про це розповісти».

Читайте також: У Британії під будівлею суду археологи знайшли частину середньовічного замку

Загалом команда знайшла фрагменти семи кам’яних хрестів. Деякі з них були відносно невеликими та, можливо, призначалися для церковних подвір'їв, тоді як інші мали монументальний масштаб. Найбільший збережений фрагмент має 1,2 метра завдовжки, але археологи оцінюють, що готовий хрест спочатку мав висоту від двох до трьох метрів, перш ніж розбитися та бути викинутим.

Дослідники вже знали, що в Гіллестаді виготовляли кам’яні хрести. Однак раніше вони ніколи не знаходили самого кар'єру, де їх вирізьблювали.

«Для нас пошук самого виробничого майданчика став величезним проривом», — сказала Бауг.

На відміну від жорен, які масово вироблялися та експортувалися по всій північній Європі, кам’яні хрести майже напевно виготовлялися на замовлення.

«Це не були речі, які люди просто купували на ринку», — пояснює Бауг. «Деякі з них, можливо, навіть були замовлені королем».

Читайте також: Археологи знайшли залишки стародавньої церкви, в якій відбувся найважливіший християнський собор

Вважається, що виробництво розпочалося в XI столітті та тривало протягом усього Середньовіччя. Окремо стоячі кам’яні хрести є відмінною рисою західної Норвегії, де відомо, що близько 60 з них стояли в історичному регіоні Гулатінг — серці землі короля Хокона Доброго, одного з правителів, якому приписують впровадження християнства в Норвегії в X столітті.

Археологи вважають, що багато хрестів було встановлено під час переходу країни від язичницьких вірувань до християнства.

«Вони, ймовірно, були потужними публічними символами нової віри», — каже Бауг.

Хоча багато з них з часом було втрачено, вважається, що майже половина збережених екземплярів походять з Гіллестаду. За словами Бауг, розвинена в цьому районі кам’яна промисловість давала перевагу місцевим майстрам. Вона також вважає, що хрести з Гіллестада демонструють вищий рівень майстерності, ніж зразки, знайдені в інших місцях уздовж західного узбережжя Норвегії.

Читайте також: Застиг у вічності: вчені знайшли мозок жертви Везувію, перетворений на скло. ФОТО

Розкопки також досягли своєї початкової мети. Деревне вугілля, видобуте з відвалу, дозволило археологам датувати діяльність у кар'єрі періодом між XI та XIII століттями. Під відвалом вони виявили сліди ще давнішого кар'єру, зі слідами долота, що збереглися в оголеній корінній породі, що свідчить про те, що видобуток каменю розпочався набагато раніше.

Бауг вважає, що хрести можуть розкривати культурні зв’язки, що тягнуться далеко за межі Норвегії. Хоча деякі історики стверджують, що німецькі традиції надихнули норвезькі кам’яні хрести, вона вважає, що докази вказують на Ірландію та Британські острови.

У цих регіонах існувала усталена традиція монументальних кам’яних хрестів, що сягає епохи вікінгів, багато з яких відображали вплив скандинавського мистецтва, створеного скандинавськими поселенцями.

«Це захопливе поєднання язичницької та християнської символіки», — каже Бауг. «Я думаю, що жителі західної Норвегії, ймовірніше, були натхненні Британськими островами».

Підписуйся на сторінки UAINFO Facebook, Telegram, Twitter, YouTube