У епоху міоцену Південна Америка була страхітливим місцем. Понад 10 мільйонів років тому величезне озеро вкривало значну частину континенту й слугувало домівкою для гігантських черепах і крокодилів.

Нещодавнє дослідження показало, що останні, по суті, були найзначнішою групою хижаків у цьому середовищі існування, пише NV, інформує UAINFO.org.

«Здобичі було так багато, що хижі ссавці не змогли б з’їсти її всю», — каже Оскар Вілсон, науковий співробітник Гельсінського університету.

Наше нове дослідження показує, що саме крокодили були найважливішими хижаками в цьому регіоні, особливо коли йшлося про полювання на велику здобич.

Читайте також: Морські біологи роками намагаються розгадати дивну поведінку косаток

Результати дослідження було опубліковано в журналі Journal of Vertebrate Paleontology.

На берегах озера мешкало величезне розмаїття травоїдних: гігантські наземні лінивці, гліптодонти — родичі броненосців — і кілька груп копитних, як-от астрапотерії («блискавичні звірі») та токсодонтиди. Копитні тієї епохи могли важити понад тонну. Найбільшим хижаком того часу був крокодил *Purussaurus neivensis* — родич сучасних кайманів, що сягав 7 метрів завдовжки та важив 1800 кілограмів. Нове дослідження припускає, що, перебуваючи на вершині харчового ланцюга, він, можливо, навіть впливав на чисельність популяцій травоїдних.

Читайте також: Достатньо було погладити: лемури на Мадагаскарі стали жертвами людського вірусу

Дослідження ґрунтується на аналізі викопних решток, що зберігаються в музейних колекціях. Сліди укусів і зубів, залишені хижаками на скам’янілостях травоїдних тварин, є єдиним прямим доказом взаємодії між видами. Вік досліджених скам’янілостей становив від 10,5 до 16 мільйонів років.

«Частота слідів, імовірно залишених пуруссавром, дає підстави припустити, що він був важливим хижаком у цих тропічних екосистемах», — коментує Вілсон.

Підписуйся на сторінки UAINFO Facebook, Telegram, Twitter, YouTube