Испокон веку Лондон беспокоили наводнения. Когда, уже в 20-м веке, технологии позволили, наконец, защитить столицу Великобритании от этого стихийного бедствия, в восточном Лондоне появилась плотина, которая по праву считается чудом инженерного искусства.

Барьер Темзы, как назвали плотину, располагается ниже центрального Лондона. Это футуристического вида сооружение способно предотвращать подтопление города во время высоких, до 7 метров высотой, приливов, надвигающихся со стороны Северного моря.

Работы на месте, где должна была располагаться будущая плотина, начались в начале 1970-х. Была укреплена и значительно поднята береговая линия на протяжении 11 миль вниз по течению Темзы.

Сама же плотина шириной 520 метров делит реку на четыре 61-метровых и два 30-метровых разводных судоходных пролета. Сооружение опирается на 9 бетонных опор, и когда в воротах нет надобности, они покоятся на дне реки, не препятствуя судоходству. В случае опасности наводнения ворота способны повернуться на 90° и образовать сплошную стену. Чтобы полностью перекрыть реку, требуется 1,5 часа.

Основные работы по строительству были завершены к 1982 году. Официальное же открытие же барьера Темзы состоялось 8 мая 1984 года с участие королевы Елизаветы II. Плотина сразу приобрела не только статус важного для жизнедеятельности Лондона инженерного сооружения, но и одной из достопримечательностей столицы Британии.