Проект літака українських розробників "Mars Hopper" увійшов у топ-3 глядацьких симпатій всесвітнього форуму розробників - NASA SpaceApps Challenge.

Як пишуть на сайті 2016.spaceappschallenge.org, літак для Марсу, що сконструювали українські розробники, набрав 8 тисяч 809 голосів станом на 20:00 понеділка, 16 травня. Голосування ще не завершилось і кожен бажаючий може підтримати відчизняних науковців, достатньо лише зареєструватися на сайті та проголосувати за команду до 5:00 20 травня.

Покищо лідером змагання є проект під назвою "Martian Oasis" (Бангладеш - 9 тисяч 94 голоси). Друге місце у македонського проекту "Avis" - 8 тисяч 949 голосів.

Якщо українські винахіднки зможуть вибороти перемогу в змаганні, то їх запросять на екскурсію на космодром США. Самі ж українці кажуть, що борються насамперед за престиж України, яка вперше бере участь у цьому конкурсі і вже має всі шанси на перемогу.

"MarsHopper - це літак для дослідження полюсів Марса і найближчих регіонів", - пояснюють автори проекту.

Для польотів він використовує сухий лід, що покриває поверхню на полюсах Червоної планети. Він збирає його під час посадок і за допомогою радіоізотопного термоелектричного генератора (РІТЕГ) перетворює на газ. Швидке звільнення енергії створює реактивну тягу. Літак переміщається від посадки до посадки, рухаючись "стрибками", за що його і прозвали "стрибун" (Hopper).