У тому, що птахи походять від динозаврів, мало хто з вчених сумнівається, але яким саме був цей перехід — усе ще велика загадка. І цього разу китайська знахідка тільки ще більше ускладнила завдання: новий вид, що жив 120 мільйонів років тому, має тіло птаха та голову рептилії.

У крейдяному періоді на Землі жило безліч птахоподібних істот, які зовні практично не відрізнялися від нинішніх птахів, але все ще несли анатомічну спадщину рептилій. Розмежувати два класи буває зовсім непросто, і знайдений у Китаї новий вид тварин виявився справжнім «живим пазлом»: у нього тіло, яке цілком підходить птахові, але череп типового ящера. Про це пише журнал Nature Ecology & Evolution, інформує UAINFO.org.

Читайте також: Живих копалин віком 550 млн років знайшли у калюжі серед аризонських скель

Дослідники з Інституту палеонтології та палеоантропології хребетних (Китай) назвали новий вид кратонавісом (Cratonavis zhui). Вони розташували його на еволюційному дереві між ящероподібним археоптериксом, який ще дуже нагадує хижого динозавра, і орнітотораками, яких вже відносять до птахів.

Провівши комп'ютерну томографію черепа кратонавіса, дослідники виявили, що морфологічно він майже ідентичний черепу хижого динозавра, наприклад тиранозавра. У кратонавіса був нерухомий дзьоб, не здатний рухатися незалежно від черепної коробки, а щелепи усівали гострі зуби, що допомагали ловити дрібну здобич.

Що стосується будови тіла, то в цьому кратонавіс лише трохи відрізнявся від сучасного горобця: судячи з будови лопатки, він міг літати, а задні кінцівки були адаптовані до захоплення жертв пазурами та сидіння на гілках, а не для пересування по землі.

Читайте також: Парк Юрського періоду 2.0. Астронавт-мільярдер запропонував воскресити динозаврів

Іншими словами, перед нами – еволюційна химера, породжена суперечливими екологічними вимогами: тварини в ті часи як би все ще не могли вирішити, хочуть вони бігати за здобиччю по землі, як динозаври, або атакувати її з повітря, як хижі птахи.

Втім, у цьому відношенні кратонавіс не унікальний: в епоху динозаврів по Землі тинялося безліч «пазлів» — не тільки птахів, а й ссавців, — у яких крупинками збиралися характерні риси їхніх нащадків.

Підписуйся на сторінки UAINFO Facebook, Telegram, Twitter, YouTube